Юнона надеялась запустить обширную программу выращивания, когда близнецы проявят свои способности. Расхаживая в своем громоздком боевом теле перед воспитательными камерами, Юнона говорила о больших ожиданиях, которые возлагает на миг, когда представит близнецов их легендарному отцу. Юнона с искренней печалью и гневом рассказывала о том, как Вориан Атрейдес, тринадцатый сын и величайшая надежда Агамемнона, в конце концов предал их.
Близнецы впитывали каждое ее слово, впитывали ее мстительный дух.
Нападение роботов на базу уничтожило воспитателей-неокимеков, всех работников лаборатории. Хайле горько было сознавать, что царица кимеков так быстро забыла о них. Но если верить последним булькающим словам мастера меча Эллюса, и Юнона, и Агамемнон были мертвы, обоих предал Вориан Атрейдес.
– Возьмем с собой что-нибудь из лаборатории? – спросил Андрос.
– Нам ничего здесь не нужно. Меня тошнит от этого места. Хватит и нас с тобой. Пусть космический вакуум вернет себе эту базу.
Вдвоем они прошли к батлерианскому кораблю и быстро освоились с приборами в каюте. Пилот установил на импровизированном алтаре три иконы; на одной была изображена красивая женщина, на другой – младенец, на третьей безволосая женщина андрогинного вида, поднявшая в благословении руку. Хайла выбросила иконы.
В навигационной системе корабля содержались сведения о важнейших планетах вновь созданной империи. Хайла также нашла исторические отчеты о джихаде против Омниуса, воспевавшие великого героя Вориана Атрейдеса, их брата.
– Нам предстоит работа, – сказал Андрос, – и долгое путешествие.
– Время у нас есть. Мы ждали сто лет. Теперь давай отыщем братца.
Андрос включил двигатели, и корабль поднялся над усеянной кратерами поверхностью, оставив позади населенную призраками базу.
История сотрудничества школы Сукк и сестер с Россака не вызывает удивления, поскольку во время джихада доктор Мохандас и Ракелла Берто-Анирул работали в одной команде, боровшейся с эпидемиями. Сегодня обе группы продолжают совместно спонсировать образовательные форумы, но мы подозреваем, что их связи гораздо глубже.
Чем больше он думал, тем сильнее императора тревожило новое появление Вориана Атрейдеса, не говоря уж о его требовании. Легендарный герой войны, почитаемый не одним поколением школьников, вождь, который помог спасти человечество в ходе чудовищного конфликта… и так вовремя вернулся после восьмидесяти лет отсутствия? Чего он хочет на самом деле? Горсть военных патрульных кораблей, чтобы защищать никому не нужную планету? Все это казалось очень подозрительным.
В этом деле с отпрыском Атрейдесов и подтверждением его личности Сальвадор старался действовать по возможности осторожно. Да, долгожительство Вориана Атрейдеса было хорошо известно и задокументировано, но объявить себя давно исчезнувшим героем войны мог любой внешне похожий человек, взяв за основу статуи и портреты из книг по истории. Ни один живой человек не помнил, как выглядел Вориан во плоти, каковы были его манеры или голос. К тому же легковерная толпа продолжает искать за каждым углом изменника Тура Бомоко, поэтому внешность нельзя считать абсолютным доказательством.
Он император и должен проявить осторожность. Но если он действительно тот, кем представился (а Сальвадор подозревал, что так и есть), пожалуй, можно будет использовать популярность Атрейдеса.
Чтобы получить время на размышления, император отослал экспертов-экономистов, служащих ландсраада и сестер с Россака со строгим приказом никому не говорить о необычном посетителе, хотя понимал, что скоро слухи – а потом и общее волнение – все равно возникнут, особенно если удастся генетически подтвердить подлинность личности пришельца. Вориан Атрейдес как будто понимал и даже предвидел такие вопросы и сомнения и не возражал, когда император потребовал предоставить биологические образцы для проверки. И сейчас Сальвадор просто дистанцировался от того, что казалось ему несомненным.
Пришельца подвергла тщательному медицинскому осмотру сама доктор Ори Зома, глава школы Сукк, недавно вернувшаяся в Зимию из-за дел в старом центре школы. И сейчас проводился анализ образцов его крови.
В ожидании ответов Сальвадор не знал, нервничать или считать, что ему оказана особая честь. Требовалось поговорить с Родериком. Тем временем, сославшись на неотложные имперские дела, он предложил Вориану Атрейдесу стать на время гостем дворца. Человек из прошлого, казалось, понимал сдержанность Сальвадора, чувствовал себя неловко во время встречи и постарался быстрее уйти.
– Буду ждать вашего вызова, сир.
Но вместо того чтобы заняться делами, Сальвадор сидел в одиночестве, обдумывая различные сценарии развития событий; всю вторую половину дня он ждал новостей от доктора Зомы.
Наконец врач, вся – компетентность и деловитость, вошла в Тронный зал. Она церемонно поклонилась трону, выпрямилась и четко и профессионально сообщила результаты: