Нет, тварь где-то в глубине «Марион». Вот бы никогда не встретиться с нею.
– Твой андроид, – начала Снеддон. – Ему нужна тварь внутри меня?
Эллен заметила, что Карен изменила настройку связи, и ее вопрос адресовывался только Рипли. Прежде чем ответить, Эллен перенастроила и свое устройство.
– Да. Он постарался сделать для этого все возможное на «Ностромо», он не остановится.
– Ты говоришь о нем так, будто это человек.
– Он почти был им, – ответила Рипли. – Его звали Эш. Никто из нашей команды и не подозревал, что работает с андроидом. Ты же знаешь, насколько они могут быть совершенными. Эш был… странным. Очень закрытым. Однако он не вызывал никаких опасений. По крайней мере, пока не впустил чужого на борт.
– Он наблюдает сейчас за нами?
– Не уверена, – Эллен не знала, насколько преуспел Эш, как глубоко он мог внедриться в компьютерную систему станции. Но она твердо знала, что если чужие были воплощением ее ночных кошмаров, то Эш – заклятым врагом. И продолжила: – Хотя я склоняюсь к тому, что да, он следит.
– Вы все ему не понадобитесь, – предположила Снеддон. – Ему нужна я – если он узнает, что во мне.
– Да. Эш захочет отправить тебя в гиперсон и как можно быстрее доставить Компании. Остальные члены команды – обуза для него.
– И что потом?
Рипли не знала, что ответить. Руководство «Вейланд-Ютани» не раз проявляло жестокость и непоколебимость в желании завладеть интересующими его инопланетными объектами, артефактами или организмами.
– Потом они заберут то, что хотят, – выпалила, наконец, она.
– Я им не позволю, – отважно заявила Карен.
– Я знаю, – тихо сказала Эллен. Почему-то она не могла смотреть Карен в глаза.
– Это так… странно – знать, что скоро умрешь. Но я боюсь не самой смерти, а того, как это произойдет.
– Мы позаботимся о том, чтобы ты не мучилась, – заверила ее Рипли. – Как только придет время, Касьянова даст тебе лекарство. И все пройдет намного легче.
– Ну, да, – согласилась Снеддон, но в голосе ее звучало сомнение. – Только я не уверена, что все пройдет гладко.
Эллен думала так же, поэтому не стала продолжать тему.
– Это всего лишь боль, – продолжила Карен. – Когда все начнется, мне станет больно, но это не имеет значения. Несколько мгновений боли и ужаса, а за ними – вечная пустота. Так что ерунда.