Сапфировое ожерелье

- А представь теперь, мне каково?

Вопрос этот был скорее риторический. Ноги, будто ватные, не совсем меня слушались. Руки дрожали, а рубаха под курткой намокла от пота и неприятно липла к телу.

- Да уж. – На лице Серого появилась тень ухмылки. – Краше только в гроб кладут. Однако я не ожидал такого.

Мой товарищ покачнулся и отделившись от дверного косяка, неуверенной походкой подошел к одной из клетей, за прутьями которой скрывалась одна из жертв эксперимента.

- Ну что. – Серый обернулся и ладонь его легла на кинжал. – Ты думаешь о том же о чем, и я?

В голове моей будто что-то взорвалось. Я отлично понимал, что этим несчастным уже не помочь, даже если вся современная земная медицина вдруг одним махом окажется в этой богом забытой норе, однако и предложение Серого казалось мне чем-то ужасным. Яйца у Серого оказались явно больше чем моим, так как в следующую секунду длинное трехгранное лезвие его кинжал погрузилось в горло человека без лица. Да, у него не было лица, вот так вот, просто. Будто он всего на всего снял маску и отбросил ее куда-то в сторону. Глазные яблоки несчастного вращались, и способные получить защиту век, в этом запыленном помещении, наверное, уже не могли показать ему картину этого мира. У человека не было губ и щек. Вместо них торчали оголенные десна и мышцы лица, которые то и дело конвульсивно сокращались, с каждым поступающим в организм «кубиком» наркотика.

На миг, когда лезвие погрузилось в шею, бывший когда-то человеком застыл, выгнулся дугой, заерзал на месте, и взгляд его ужасающих глаз вдруг стал осмыслен.

- Спасибо. – Вырвалось из израненного горла, и мученик испустил дух.

- Чего ты ждешь, негоциант? – Серый выдернул из шеи мертвеца лезвие и шагнул к следующей клети. – Делай как я.

Я не очень помню того, что происходило дальше. Да, я уже чертову уйму времени провел на Марлане и некоторые обычаи, обряды или поступки казались мне дикостью, не достойной просвещенного человека, однако в каждой из таких несуразиц имелась своя сермяжная истина, против которой не мог поспорить ни я, никто-то другой. Серый явно относился к таким вещам проще, и вопреки своему облику, и поведению, привык держать холодное оружие в руках. Однако, одно вступить в бой, ведя огонь по противнику, и совсем другое, наносить удар милосердия. Благостно, надо, однако очень тяжело. Мне эти люди потом очень долго снились, являясь то нечеткими образами, то искалеченными телами с нарочитой резкостью увечий и постойте в глазах. Тени эти иногда голосили почем зря, визжа и извиваясь, а порой просто смотрели на меня невидящим взглядом и мне не оставалось ничего другого как нашаривать на поясе меч и вновь бить, туда куда указывал Серый, монотонно двигаясь в звенящей пустоте собственного сознания. Да, эти минуты я помню смутно, но то что осталось в памяти, будет со мной всю мою жизнь.

Полковник остановился около двери и усмехнувшись, свистнул что есть духу. Шум производимый им Суздальского похоже вовсе не смутил, а даже раззадорил, когда произведенный им звук вдруг срикошетил от мягких земляных сводов, и каким-то чудом умчался вглубь коридора.

- Ты чего? – Амир и Ким возникли за спиной полковника и тот довольно кивнул, указывая рукой на пентаграмму.

- Ястреб, видите? – Прозвучало это с надеждой и облегчением, и к нему тут же присоединилось восторженное восклицание советника.

- Нашли, неужели нашли? – Осторожно, будто бронепластина рухнувшего с неба отсека была хрупкой, - Барус провел ладонью по холодному и гладкому боку находки. – Надо Диму звать. Пускай вскрывает.

- Я схожу нp ним. – Ким развернулся и заспешил в обратную сторону, оставив на некоторое время Амира и Суздальского наедине.

- Взгляни. – Первые восторги схлынули и Барус с полковником внимательно осматривали находку. – Шлюзовая дверь. Ее кто-то пытался взломать, просверлить, а вот тут кажется следы от взрыва. Я представляю себе разочарование оракула, когда не одно из его действий не закончилось успехом. Это надо же, столько сил угрохать и ради чего? Ради простых земляных работ?

- Погоди. – Полковник подошел и принялся внимательно осматривать дверной проем. Ровные, почти не видимые глазу швы были покрыты толстым слоем гари. Кое где солидные слои стали были вмяты взрывом или тараном, а панель считывателя, призванная идентифицировать пытающихся проникнуть внутрь, попросту разбита вдребезги. Очевидно ей пришел конец от топора какого-то варвара, когда тот осознал тщетность своих попыток.

Суздальский бережно провел рукой по холодной металлической поверхности и вынув из ножен кинжал, вставил в едва заметную щель, а затем немного повернул. Сначала ничего не произошло. Несоизмеримая по толщине двери, оружейная сталь напряглась, изогнулась стараниями полковника, готовая в любой момент, со звоном расколоться на две части, и тут произошло странное. Дверь дрогнула, и поползла вбок.

- Взломали-таки. – Ахнул советник, с восхищением наблюдая как внешне непреодолимая преграда мягко скользит по каткам, чтобы исчезнуть в общей массе подземной громады. – Но как, как они вообще смогли это сделать?

- Сами явно не смогли бы. -  Поморщился полковник, неспешно убирая кинжал в ножны. – Если только кто-то не помог.