«Мама?»
«Что?» – сухо спросила Патриция, не оборачиваясь.
«Когда это всё закончится,.. мне бы хотелось позвонить. Я хочу с тобой общаться. Что скажешь?»
Патриция повернулась к дочери. Слёзы текли по щекам, и она не пыталась их скрыть.
«Да. Было бы здорово».
На этом их встреча закончилась. Патриция ушла, а Макензи осталась сидеть на стуле, собираясь с мыслями и чувствами. Конечно, разговор получился напряжённым, и она уходит ни с чем, но, с другой стороны, теперь понятно, что слухи о том, что её мать каким-то образом причастна к делу, не обоснованы.
Макензи бы ещё долго сидела, погрузившись в размышления, если бы её не отвлёк телефон, вибрирующий в кармане пиджака. Вытащив мобильник, Макензи обнаружила сообщение от Эллингтона.
«Как продвигаются дела?» – спрашивал он.
Она собиралась было ответить сразу же, но вместо этого встала со стула и, покинув комнату, направилась по коридору к выходу. В фойе, подходя к стойке, она быстро посмотрела по сторонам, но матери нигде не было видно. Она, видимо, сразу ушла, чтобы вернуться к уборке комнат.
Макензи направилась к стоянке, села в машину и завела двигатель. Прежде чем отправиться обратно в Белтон, она вытащила из кармана телефон и ответила Эллингтону:
«Всё хорошо, решила все вопросы. Только что встречалась с мамой».
Она подождала несколько мгновений, уверенная в том, что Эллингтон ответит сразу же. Он не часто писал сообщения, а когда делал это, то предпочитал закончить разговор, а не растягивать его на несколько часов. Когда пришёл ответ, он был полностью в стиле Эллингтона:
«С ума сойти! Ты в порядке?»
«Да, – ответила Макензи. – А ты?»
«У нас ничего нового. Снова просматриваю старые дела. Никаких зацепок. Когда возвращаешься?»
Макензи вздохнула и бросила телефон на пассажирское сидение. По правде сказать, она не знала, когда отправиться назад, но не хотела говорить об этом Эллингтону. Макензи снова начала на него злиться. Жаль, что сейчас его нет рядом, жаль, что он решил тогда не ехать с ней.
Чёрт, а может ей поехать обратно прямо сейчас?
Может быть, ей вернуться в Белтон, выселиться из отеля и сразу же отправиться в обратный путь в Омаху?
Эта идея казалась ей вполне возможной, но, двинувшись с места, Макензи поняла, что её трясёт. К тому же, слёзы душили, и она больше не могла их сдерживать.
Когда первая слеза побежала по щеке, Макензи отъехала от гостиницы Холидей Инн, взяв курс на город, в котором выросла.