– Директор Венпорт найдет Эразма очень полезным, – продолжал Гилберт. – И еще здесь сестра императора; я поручился перед Коррино, что она будет в безопасности. Уверен, батлерианцы хотят взять ее в заложники, чтобы заставить императора согласиться на их новые требования. Мы укрепили защиту школы, но я могу объяснить тебе, как безопасно пройти за стены и найти Анну Коррино – сфера памяти Эразма у нее. Директор Венпорт защитит их обоих. Для них есть надежда, для меня – нет.
Гилберт описал безопасный проход в школьный комплекс, то, как переставлены в воде камни и как в темноте добраться под водой до ворот без специального оборудования.
Они услышали за палаткой низкий женский крик, голос Анари Айдахо:
– Тревога! Кто-то убил стражников! Быстрей к пленнику!
Глаза Гилберта тревожно округлились.
– Уходи быстрей, или все пропало. Делай, как я велю. Помоги мне сдержать обещание.
Драйго на мгновение замешкался.
– Хорошо, директор.
Он взял нож, разрезал заднюю стенку палатки и нырнул в отверстие. Перепрыгнул через тело третьего стражника и кинулся в темноту. К тому времени как батлерианцы подбежали к палатке, он уже исчез на болоте.
Оглянувшись, он увидел, как по лагерю, высоко занеся меч, неотвратимо бежит Анари Айдахо. Драйго жалел, что время не позволяет попрощаться с директором школы, но утешался тем, что его упорядоченный мозг ментата всегда сможет совершенно точно вспомнить лицо Гилберта во всех подробностях.
Во власти императора посещать гораздо более приятные места, чем Арракис, но важно, чтобы я отправился туда лично – для виду. Я правлю жителями этой грязной планеты точно так же, как обитателями самых великолепных миров.
Бригадир уборочной фабрики получил сообщение с самолета-разведчика.
– Червь, начальник! Близко – и очень большой!
Свиту императора охватило нервное возбуждение. Император направился к пыльному окну смотровой палубы.
– Отлично. Я хочу увидеть червя.
Начальник фабрики все внимание сосредоточил на переговорах с пилотом.
– Определи его курс. Сколько у нас времени?
Разведчик передал координаты, и на экране появилось изображение соседней с гигантом дюны.
– О боги, да он совсем рядом! Какого дьявола ты не заметил его раньше?
– Должно быть, он был глубоко, начальник, – ответил разведчик.