– Продолжайте искать, – сказала Петра. – А пока что ненасытный насос в облике младенца ждет, когда я подсоединю его к одной из нежнейших частей моего тела. Пообещайте, что у него не появятся раньше времени зубы.
– Не уверен, – отозвался Боб. – Не помню, чтобы у меня не было зубов.
– Спасибо, утешил, – вздохнула Петра.
Боб, как обычно, проснулся ночью, чтобы взять маленького Эндера и дать его Петре покормить. Несмотря на маленькие размеры, младенец обладал могучими легкими и отнюдь не слабым голосом. А когда малыш начал сосать, Боб, как всегда, подождал, пока Петра перевернется на другой бок, чтобы приложить ребенка ко второй груди, а потом заснул.
Внезапно он проснулся снова, чего с ним раньше не случалось. Петра все еще кормила младенца, но по щекам ее текли слезы.
– Что случилось, милая? – спросил Боб, дотрагиваясь до ее плеча.
– Ничего, – ответила она, уже не плача.
– Не пытайся меня обмануть. Ты плакала.
– От счастья.
– Ты думала о том, сколько лет будет малышу Эндеру, когда он умрет.
– Глупо, – возразила Петра. – Мы же улетим на звездолете, пока не найдут лекарство. Он до ста лет доживет.
– Петра… – сказал Боб.
– Что? Я не вру!
– Ты плакала, потому что мысленно уже представила смерть своего ребенка.
Петра села, прижав заснувшее дитя к плечу.
– Боб, похоже, тебе никак не сообразить. Я плакала, потому что представила тебя малышом, у которого не было отца, взявшего бы тебя на руки, когда ты плакал по ночам, и матери, которая кормила тебя собственной грудью. И ты не знал, что такое любовь.
– Но когда я наконец узнал, что такое любовь, я получил ее больше, чем мог надеяться любой мужчина.
– Ты чертовски прав, – сказала Петра. – И не забывай об этом.
Встав, она уложила ребенка обратно в кроватку. На этот раз уже у Боба к глазам подступили слезы – не оттого, что он жалел себя маленького, но оттого, что вспомнил сестру Карлотту, которая стала ему матерью и которую он потерял задолго до того, как узнал, что такое любовь, и смог ответить ей тем же. И еще он оплакивал Проныру, свою подругу, которая взяла его к себе, когда он умирал от истощения в Роттердаме.
«Петра, неужели ты не знаешь, как коротка жизнь, даже если у тебя нет никаких болезней вроде ключа Антона? Слишком многие преждевременно легли в могилу, а некоторых я похоронил сам. Не оплакивай меня. Оплакивай моих братьев, от которых избавился Волеску, уничтожая свидетельства своих преступлений. Оплакивай всех детей, которых никто не любил».