Танос. Смертный приговор

– Я вернулся, – продолжил он. – Вернулся из странствий, из изгнания, и желаю закончить то жестокое испытание, на которое ты меня обрекла.

Призрак матери появился в дверях, но лишь наблюдал оттуда.

Танос не сводил глаз с Госпожи Смерти.

– На Сакросанкте, – сказал он, – я принес тебе в жертву десятки душ. Я нанес удар Церкви Вселенской Истины, вывел на чистую воду их темную сущность. Ради тебя я даже убил друга, которым дорожил. Мое пребывание на Хале было ознаменовано новыми смертями. Я разделил пополам империю самой грозной космической расы, пролил кровь в порту их столицы. Многие погибли, и многие еще погибнут в ближайшие годы. Наконец, на Вельте я отдал тебе все, что имел.

Танос шагнул к полкам с оружием. Призрак матери взирал на него с отвращением. Смерть молча наблюдала, покачивая головой, будто богомол.

– Прими мою любовь, – сказал Танос, – и я дам тебе больше. Я верну власть над Камнями Бесконечности, и с их помощью добуду тебе столько душ, сколько ты не сможешь сосчитать. Я уничтожу, выжгу, утоплю в крови сколько угодно планет. И я выстрою тебе новый дом, новое святилище, перед которым померкнет этот скромный замок. Я возведу истинный дворец ужаса, который затмит собой даже сам ад.

Он умолк. Потрогал грубыми пальцами пистолеты, кинжалы.

– Я подарю тебе все это, и даже больше. Я обещаю тебе вечную верность и ревностное служение. Мы, две души, связанные одной волей, вместе пересечем космос, и от нашей любви померкнут сами звезды. Мы оставим за собой разрушительный след и исполним на струнах космоса кровавую огненную симфонию, которой еще не слышал мир. Выбор за тобой. Ради твоей любви я отдам все, что в моих силах. Одного, лишь одного я не сделаю никогда.

Танос взял со стены энергетический клинок и включил. Развернувшись, он сделал резкий выпад и пронзил им сердце призрака матери.

Ее темные глаза вылезли из орбит, ее тщедушное тело вздрогнуло. Она протянула к сияющему клинку дрожащие руки.

Кряхтя, Танос поднял клинок, и вместе с ним тело матери. Энергия клинка охватила бьющуюся в конвульсиях жертву. Когда она затихла, Танос дернул меч на себя и стряхнул ее на землю.

Мать упала. Из раны на груди хлестала кровь. Мертвые глаза застыли в ужасе.

Он убил ее во второй раз.

Медленно повернувшись, он вытер клинок о штанину, поднял над головой и сурово взглянул на Смерть.

– Я никогда не изменюсь.

Глаза Смерти едва заметно дрогнули. Она перевела взгляд с безжизненного призрака матери Таноса на пылающий клинок в руках титана, и облизнула сухие губы.

Поднявшись, она спустилась с горы черепов. Танос был зачарован ее красотой, ее грациозными движениями, ее белой, как чистый лист бумаги, кожей.

Он был спокоен. Все терзавшие разум сомнения покинули его. Когда она приподнялась, чтобы поцеловать его, Танос лишь подумал: «Наконец она моя».

Прикосновение ее губ было одновременно обжигающим и ледяным, жарким, как солнце, и холодным, как отдельные атомы на заре мироздания. Внутри Таноса все пылало.

Он отстранился и поднял свой меч. Крепко обхватив Смерть за талию, он мрачно, зловеще улыбнулся.