– В Убежище.
– Сколько времени на самом деле прошло за те несколько десятилетий, что я прожил там, успев жениться и вырастить детей?
Мать с отвращением хмыкнула.
– Снаружи? Почти неделя.
Танос проковылял обратно к кровати, сел, чувствуя, как прогибается под тяжестью его тела матрас.
– Неделя, – смятенно повторил он.
– Это Убежище – настоящее чудо инженерной мысли. Одна только искусственная гравитация чего стоит… Белла Паган и ее команда на много лет опередили земную науку.
– В Убежище ты искал покой, – продолжала мать. – Подумать только, с твоими-то аппетитами.
Танос зажмурился. Мысли беспорядочно переплетались; он отгонял их, как и любые сомнения, стараясь запрятать подальше.
– Ах, мой бедный маленький монстрик! – мать издевательски улыбнулась. – Не отчаивайся.
Шкаф Бесконечности начал открываться. Танос заметил внутри сменяющие друг друга знакомые и незнакомые образы. Высокие люди и низкие, синекожие женщины и извивающиеся бесполые существа. Крошечные трескучие насекомые и неповоротливые океанские млекопитающие.
Там были всевозможные существа, когда-либо населявшие Вселенную.
– Во Вселенной еще много существ, – сказал призрак.
Танос поднял руку, набрался сил и плазменным зарядом разнес сначала зеркало, а затем и дерево. Его рука была твердой, и манипулировать энергией было легко и привычно.
Шкаф треснул, вспыхнул и взорвался. От него осталась лишь дымящаяся кучка головешек и битого стекла у стены с облезшими обоями.
Даже не взглянув на призрак матери, Танос направился к выходу, открыл дверь и зашагал к тронному залу.
Как Танос и ожидал,
– Госпожа, хватит игр, – произнес Танос.
Смерть скрестила длинные бледные ноги и уставилась на Таноса черными глазами.