– Готовы к завтрашнему дню? – Я засмеялась, увидев одинаковый взгляд у обоих. – Восприму это как да.
Взяв Алису за руку, я прижалась щекой к ее лицу.
– Нашему народу требуется праздник. Что-нибудь, чего можно ждать и чему можно радоваться, помимо окончания войны. Вы – их свет.
– Я знаю, ваше величество. Просто все это…
– …неожиданно, – закончил Таз. Я взяла его за руку.
– Вы двое – лицо новой Индраны. Изменения, за которые ты боролся столько лет, уже у порога. Я знаю, все сейчас как будто происходит во сне, но поверь мне, это абсолютно реально.
План, который мы с Альбой разрабатывали всю предыдущую неделю, был относительно прост – я брала основной удар в виде критики новой политической системы на себя. Люди любили меня, и я подумала, что могу немного воспользоваться этой любовью в своих интересах. В это же время Алиса и Таз покажут, каким образом нововведения выведут Империю из экономического кризиса. Их лица уже примелькались, а благодаря их отношениям основная цель Апджа по уравнению в правах мужчин и женщин становилась более достижимой. Свадьба должна была закрепить успех, и я собиралась провернуть все до того, как благородные дома опомнятся и соберут силы для протеста.
– Идите посмотрите сюда. – Я подвела их к диванчику. – Альба и все остальные на славу поработали, планируя церемонию…
Встреча с Тазом и Алисой прошла благотворно, и уже через час я медленно прогуливалась вдоль берега с Эммори и Зином по обеим сторонам от меня.
– Как долго вы еще собираетесь оставаться здесь, ваше величество? – спросил Эммори.
Вопрос был ожидаем.
– Не понимаю, о чем ты.
Он одарил меня своим Взглядом, а Зин хихикнул.
– Вы мастерски подготовили Алису и Таза, чтобы они стали вашими преемниками, – ответил Эммори. – Все четко: политические сводки, ваше вчерашнее выступление…
Накануне я выступила с кратким обращением к жителям Индраны. Блистательную речь написала Альба. В ней говорилось о необходимости двигаться дальше и развиваться, о том, что перемены так же важны. Рассказывалось и о том, как стагнация привела к ужасающим последствиям, которые чуть не потопили Империю и отняли жизни стольких индранцев.
– Останусь, пока я им нужна, – сказала я, глядя, как из воды выпрыгивают дельфины. – Пару лет, может, чуть больше. Не знаю. Если я все правильно сделаю, то груз возражений против нововведений ляжет на мои плечи, а не на ее. – Я выдохнула и улыбнулась. – Алиса – моя наследница, и наступит время, когда ей будет лучше все-таки надеть корону. Не знаю точно когда, но такое время наступит.
Эммори кивнул, чем немало меня удивил:
– Хорошо, ваше величество.
– Он перестанет прибавлять к каждому слову мой титул, когда я больше не буду Императрицей? – обратилась я к Зину, который широко улыбнулся в ответ.
– Не могу ничего гарантировать, мэм.
ebooksa