Чужой 3

Рипли сделала глоток воды.

– Он не может меня убить, не рискуя жизнью зародыша королевы. И хотя я знаю, что чужой может воспроизводить себя, возможно, он не в состоянии создать больше одной королевы. Недостаточно нужного генетического материала или еще чего-то. Наверняка я этого не знаю, но одно точно: до сих пор он не пытался меня убить.

– Ты действительно хочешь поставить на то, что эта тварь настолько умная?

– Ум тут может быть ни при чем. Может, дело исключительно в инстинктах. Повредишь носителю – рискуешь опрометчиво навредить нерожденной королеве. Это кажется разумным, – Рипли взглянула в глаза Эрону. – Он уже дважды мог меня убить, но не сделал этого. Он знает, что я ношу в себе, – она задумчиво потерла подбородок и внезапно объявила: – Я хочу это выяснить. Посмотрим, насколько оно умное.

Эрон вытаращил на нее глаза, приоткрыв рот.

– Ты хочешь его найти?

– Ага. Я довольно хорошо представляю, где он. Наверху, на чердаке.

Эрон нахмурился.

– На каком чердаке? У нас нет чердака.

– Это метафора, – Рипли допила воду.

– А, – он смотрел на нее, не отрываясь.

– Хочешь пойти со мной?

Эрон покачал головой. Рипли улыбнулась, поставила стакан обратно и направилась к выходу из комнаты связи. Эрон проводил ее взглядом.

– Черт меня подери, – пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

14

Коридор был пуст. Помедлив, Рипли воткнула свой факел в стенной шов и присмотрелась к ряду старых, ржавеющих труб. Ухватив одну из них, она собралась с силами и хорошенько дернула. Металл хрустнул и согнулся. Со второго рывка труба оторвалась. Удовлетворившись этой добычей, Рипли продолжила путь.

Лазарет выглядел еще более заброшенным, чем обычно. Она остановилась, чтобы осмотреться, будто бы ожидая увидеть, как Клеменс склоняется над своим оборудованием, как он поднимает взгляд и ухмыляется ей.

Компьютер не работал, монитор был темен, а кресло оставалось пустым.

Непросто было забраться в верхний воздухопровод, одновременно управляясь с пятифутовой трубой и фонарем, но у Рипли получилось. В трубопроводе было темно и пусто. Настроив фонарь на широкий луч, она сначала подсветила пространство позади себя, а потом уставилась в противоположном направлении.

Рипли не знала, сколько точно прошло времени перед тем, как она начала звать чужого. Знала только, что слабый свет из лазарета давно потускнел позади. Сперва ее голос звучал приглушенно, но затем он стал громче, как только страх уступил место гневу. Пусть судьба неотвратима, но ей нужно было встретиться с этой тварью лицом к лицу.