Сигерн успел пожалеть о своём решении. Ирвин, а именно так звали этого борзописца, не затыкался ни на мгновение. Повествование выходило рваным и щедро сдобренным домыслами – щенок сам плохо понимал, что происходит. Совсем не удивительно для горожанина, не чтущего заветы предков. Глухого к голосу земли, на которой живёт. Такие не смотрят в тени, и часто забывают, что в мире много иных существ. Куда более опасных и коварных, чем они сами.
Ещё раз служка приносил еду. И уже в сумерках скрипнули петли, впустив в комнату двоих: усталого фехтовальщика в треснутых очках и бледную девушку, пахнущую табаком.
– Наконец-то! – вскочил обрадованный газетчик. – Мы вас уже заждались.
Северянин хмыкнул. Но он однозначно был рад вернувшимся – они могли оттянуть на себя внимание назойливого болтуна.
– Погоди, Ирвин, – отмахивался барон фон Ройх от шквала вопросов, – дай хоть присесть. Да и времени поесть нам тоже никто не давал.
– Одно другому не мешает. Как вы все не понимаете, господа… и дамы, мы должны общаться! Никто из нас не понимает до конца, что же тут происходит. А как прикажете действовать, не имея цельной картины!? Ну уж нет, раз мы все оказались в одной лодке, точнее в камере, мы будем играть в открытую, – журналист встал в позу, грудью заслоняя стол с яствами. – Я. Должен. Всё. Узнать!
– Ладно-ладно, конечно, ты прав, – сдался Кристан. – Сейчас расскажу, что было сегодня на кладбище. Только позволь присесть.
******
– Хорошо. Так что же прикажете делать?
– Приказ тот, что и раньше. Молиться.
Священник в самом деле начал читать молитву. Его плечи расправились, словно крылья ангела, глаза загорелись огнём истинной веры. Сейчас он больше не походил на вредного старика или сурового командира храмовников – святой воин из сказаний, не меньше. Статный как юноша, грозный и несгибаемый, словно клинок, извлечённый из ножен. Статуями таких людей украшают храмы. Их образы изображают на фресках и витражах.
– Двигаемся, – коротко скомандовал один из бойцов.
Клаус шагал впереди, вскинув символ Хранящего. Молитвенный речитатив звучал подобно волнам, что раз за разом накатывают на скалу, круша её в пыль. Он взывал к своему богу, просил оградить, дать силы, чтобы противостоять злу. И Хранящий отвечал на зов. Казалось, слова врезаются в серую липкую паутину, окутавшую отрад. Рвут на куски нечто незримое: краски возвращались в мир, морок таял подобно дыму. Надгробия, что минуту назад виделись непроходимым лесом одинаковых серых глыб, обретали привычные черты. Отряд вновь двигался к цели. Приглушённые голоса воинов храма вторили предводителю.
К небольшому склепу они вышли внезапно. Похоже, бродили совсем рядом, сами того не замечая.
– Сзади! – крик замыкающего перекрыл даже рокот святых слов.
Бойцы мгновенно развернулись. Кристан одним движением сгрёб Сибию, пряча за своей спиной. Призрак возник бесшумно, и молниеносно атаковал. Храмовник, даже готовый к нападению, едва успел среагировать. Короткий взмах меча – Стилет полупрозрачной тенью уходит в сторону, тут же нанося ответный удар. Замыкающий коротко вскрикивает и отлетает на несколько шагов, словно в него угодил таран. Гремит выстрел: мимо. Зыбкий силуэт растаял так же внезапно, как и появился.
– Держать строй! – командует отец Клаус, прерывая молитву, – Стефан, помоги раненному!
Группа замирает, ощетинившись сталью. Воин быстро хватает товарища, затаскивая под прикрытие клинков. Мужчина хрипит, на его губах с каждым вздохом пузырится кровавая пена. Пальцы-лезвия угодили прямо в сердце, прикрытое символом Хранящего. Тот потрескался и дымился, приняв удар на себя. А незримая пелена наваливается вновь: день тонет в сумерках, цвета блекнут, а воздух превращается в стылый кисель. Кто-то грязно ругается сквозь зубы.
Едва различимый убийца появляется вновь. В этот раз его ждали. Храмовник справа от Сибии кричит, и веером выплёскивает святую воду. Призрак отшатывается, уклоняясь от большей части капель, но эффект всё равно впечатляет! Его рваный плащ вскипает и тает под брызгами, а рот открывается для вопля.
Но не крик боли – дикий грохот накрывает кладбище. Раскаты грома. Словно кто-то без устали лупит в громадный колокол прямо над головами людей. Они зажимают руками уши, кто-то стреляет, пытаясь остановить этот ад. Но фигура врага то тает, то появляется вновь. И вот один из бойцов снова падает на землю, орошая её своей кровью.
ebooksa