Внезапно сквозь инфернальный гул проступают звуки молитвы. Сперва едва различимые, но быстро набирающие силу. Отец Клаус выступает вперёд, обрушивая мощь веры на порождение тьмы: шум затихает, а призрак пятится. Его очертания трепещут, словно от священника хлещут потоки жестокого ветра. Он содрогается всем телом, пытается не исчезнуть, собраться воедино и пронзить грудь человека, но не может.
– Именем Светлого Владыки, изыди тьма! – речитатив завершается громким пистолетным выстрелом. Ствол выплёвывает серебряное крошево, рвущее дымчатый силуэт в клочья. Невнятные ошмётки тумана тают там, где только что корчился ночной убийца. Вокруг разливается нереальная тишина.
– Это всё? Всё кончено?! – голос провидицы дрожит и срывается.
– Ещё нет, – глава храмовой стражи медленно опускает пистолет. Поворачивается. По его бледному лбу катится пот, дыхание тяжёлое, как после бега в гору. В глазах плещется усталость, сдерживаемая лишь плотиной железной воли. Этот короткий бой дался старику нелегко.
– Брат Стефан, потери есть?
– Пока нет, святой отец! Двое тяжело ранены, нужен лекарь.
– Бери Фрео, тащите их к выходу. Вы целы? – тяжёлый взгляд льдистых глаз обращается на сыщика и гадалку. Кристан молча кивает. – Остальные, вскрывайте склеп!
Священник опустился на каменное надгробие и принялся заряжать свой убойный, но однозарядный пистолет. Бойцы возились с неподатливой массивной дверью. Но после того, что недавно творилось, это затишье казалось зыбким и ненастоящим. Словно призрак мог вновь возникнуть из пустоты и залить могилы кровью беспечных живых.
– Вы уверены, что мы можем расслабиться? – молодой барон и сам был бел как бумага, но, похоже, смог вернуть себе самообладание.
– Ненадолго. Удивительно, что это отродье мрака оказалось так сильно днём. Такого я не ожидал, признаю, – отец Клаус тяжело вздохнул. – Я его не убил, лишь развоплотил на время. Но эта тварь не всесильна, быстро не восстановится.
– Невероятно. Мы… я рубил тварь ночью, вы застрелили днём, но ему всё нипочём? Он что, бессмертный?!
– Никто не бессмертен, – покачал головой священник. – А вы здорово рисковали, придя сюда в тёмное время. Глупо и безрассудно. Я пока не понимаю, как вам удалось выжить, но обязательно это выясню. Видимо, Стилет берёг силы, или просто не счёл вас серьёзной угрозой.
– Мне жаль, – вмешалась взволнованная гадалка, – я ничего, совершенно ничего из этого не видела! Ваши люди… мне жаль.
– Мои люди ещё живы. Не стоит себя винить, Сибия, мы все служим богам в меру отпущенных нам способностей. Просто подумайте ещё раз над моим предложением: вы нужны храму. Я верю, вы сможете спасти ещё множество жизней.
Женщина притихла и отвернулась, закусив губу.
Раздалась брань. Что-то лязгнуло, и дверь склепа нехотя поддалась.
– Пора с этим покончить, – Клаус встал, доставая массивную флягу со святой водой. Он подошёл к дышащему прохладой проёму. Остановился, щуря глаза на медную табличку рядом. – Господин Альберт Мейер, вы славно послужили Королевству. Пора вам упокоиться с миром и проститься с этой грешной землёй.
******
Сигерн слушал рассказ едва ли не с большим интересом, чем газетчик. Он с молоком кормилицы впитал истории о беспокойных душах, тёмных тварях, и прочем. Одну тёмную тварь даже знавал лично: всё ещё видел во снах. Такие мысли будили в глотке глухой рык.
Но одно дело слышать, а другое – сражаться против бестелесной твари. Он по-новому взглянул на этих странных, и таких непохожих людей. Как хвостом ни крути, а они пришли ему на выручку, рискуя собой, и не до конца понимая, что вообще происходит. За такое стоит платить добром.
ebooksa