Тень охотника

Он мгновенно сбросил верёвки, которые болтались на руках лишь для вида. Блеснула сталь ножа. Барон схватился за распоротое горло, валясь на пол и хрипя. Его люди спешно бросились на бойцов Портовой банды, но те успели выхватить оружие на миг раньше. Раздалась барабанная дробь выстрелов, засверкали клинки. Рольд швырнул полупустое блюдо в лицо телохранителю старика, густой соус залил глаза. Затем схватился за рукоять, что удобно торчала из-под полы сюртука, и одним движением вогнал лезвие в бок противника.

Драка вспыхнула как сухой тростник, и так же быстро всё стихло. Из бывшей банды Орсо Храггана погибли только двое. Северные же все валялись на дорогом паркете. Вот один из них застонал, и бандит с телосложением матёрого докера резко пнул раненного в висок. Потом наклонился, схватил огромными руками разбитую голову, и с мерзким хрустом свернул шею.

Новый лидер портовой банды остановился над поверженным бароном. Тот оказался на диво живучим: всё ещё трепыхался в крови, пытаясь зажать рану толстыми пальцами.

– Знаешь, Брано, – кончик лезвия прошёлся по щеке, – мне не нужна помощь жирного трусливого борова, вроде тебя. Ну зачем мне становиться теневым бароном? Я же могу стать теневым королём! Как-то надоело целовать жопы других главарей.

Старик дёргался всё слабее, ярость в его глазах начала уступать место бесцветному туману.

– Уже сдаёшься? Даже не дослушаешь меня? Это очень невежливо! Так вот, – Рольд схватил редеющие седые волосы, дёрнул голову вверх. Уставился в леденеющие глаза без минуты мертвеца, – меня зовут Костяным не по тому, что я радуюсь подачкам, как пёс. А вот по этому! – он вонзил нож с белоснежной рукоятью из кости прямо в сердце Брано Руггера.

– Снаружи тоже всё чисто, – в дверях появился мужик со свежим кровоподтёком на физиономии, и задорно козырнул.

– Молодцы, парни. Всё красиво, как по сраным нотам.

Черноволосый вытер нож об одежду убитого, встал. Уверенной походкой подошёл к стойке. Девчонка, что прислуживала за столом, уже скрылась на кухне: оттуда доносились тихие всхлипы. А вот владелец Висельника в накрахмаленной сорочке и фартуке невозмутимо полировал бокал. Он взглянул в злобные угольки глаз. На смуглом лице не дрогнул ни один мускул. Бакал звякнул о стойку, крепкий ром наполнил его до краёв.

– Слава новому теневому лорду! – спокойный голос хозяина наполнил помещение, бандиты поддержали тост радостными криками и свистом. Рольд хмыкнул, и влил обжигающий напиток себе в глотку. Одобрительные вопли усилились.

За пеленой лихого гомона входная дверь распахнулась совершенно бесшумно. Порог переступил господин в стильном чёрном плаще.

Глава 20

– Все готовы? – сыщик окинул небольшую компанию взглядом.

– Так точно! – широко улыбнулся Ирвин. Сигерн скупо кивнул.

– Тогда вперёд.

Трое мужчин вынырнули из переулка и зашагали к высокой храмовой ограде. Темноту ночи пятнали огни фонарей, но у неприметных ворот освещения не было.

– Заперто, – разочарованно протянул газетчик, и оглядел массивную створку с прорезанной в ней дверью поменьше. – Я-то думал, тут будет стоять навытяжку стражник в красивой белой форме. Ну, как у главных ворот. И как нам быть?

– Сейчас разберёмся, – оборотень шагнул вперёд, и забарабанил по чёрному от времени дереву. Мощные удары отозвались на удивление глухими звуками – дверь оказалась толстой.

Некоторое время ничего не происходило, пришлось повторить стук. Товарищи переминались за спиной. Оба чувствовали себя некомфортно в роли ночных грабителей.

– Кого там принесло? – наконец-то раздался голос. Молодой, чуть подрагивающий. Щенок хотел казаться грозным, но получалось не очень.