Она еще не успела договорить, как Белана мигом сорвалась с места.
— Я!.. Я отведу! Мы с ней подружки! Ты сиди — сама управлюсь!
— Мы тут все подружки, — улыбнулась Ярина. — И нас мало.
Встав, она сняла рубаху, бережливо уложила ее на пенек и подошла к воде.
— Ну? Поплыли?
Снежана послушно поднялась. Что надо делать дальше, подсказала Белана.
— Смотри, Снежанка! Вот как надо!
Небрежно скинув рубаху и распустив скрученные волосы, она с разбегу бросилась в озеро.
В полете Белана неуловимо глазу перекинулась в иное обличье, и в воду нырнула уже русалка. Лишь хвост шлепнул, подняв тучу брызг.
— Тихо, тихо! — предупредила Ярина, увидев что и Снежана скинув шубку собралась так же лихо нырнуть. — На Беланку не смотри. Она научит… Не спеши. Сначала в воду войди и уж там в русалку перекидывайся. Привычка нужна. Давай — иди…
Снежана послушно ступила в воду. Зайдя по пояс, беспомощно оглянулась. Кожа покрылась мурашками. Весенняя вода холодна. Казалось, в ней чуть ли не иглистые льдинки плавают!
— Когда в облике русалки, то холода не чувствуешь, — одобряюще улыбнулась Ярина. — Сейчас помогу. — И зайдя в воду, она взяла Снежану за руку.
— Ну как? Готова? В русалку обернуться можешь?
Последовал кивок. Тут же над водой возникло два неуловимым облачка, раздался всплеск, и вот вдоль берега неторопливо поплыли две русалки. Белана, вертевшаяся рядом, от восторга зашлепала хвостом, хлопнула в ладоши и прокричала: — Здорово! За мной! Ныряем!
Голова Беланы скрылась под водой. Вслед, немного проплыв вдоль берега и окидывая его взглядом, словно запоминая место, нырнула Снежана.
— Ну, и я плыву! — крикнула Ярина. — Сейчас ее спать уложим и вернемся. Русава, без меня не рассказывай, где ее нашла и что было. Обязательно подожди! Мы скоро!
Ярина исчезла под водой. Круги постепенно разошлись и наступила тишина. Та, что висела над озером весь вечер и начало ночи. Странная, непонятная, зловещая тишина в ночь полнолуния…
— Да-а… — протянул Дубыня. — Да-а… Сколь в этом лесу хозяином обретаюсь, столько всего перевидывал, но такого!.. Надо же — русалка новая появилась! Надо же!..
Леший, покачивая головой, серьезно поджал губы. Все не мог остыть от суматохи и удивления. Русава прищурясь, с сомнением глядела на него… Потом насупилась. Что леший делает среди русалок? Как он сюда затесался?! Дружбы особой отродясь не было… Одна лишь перепалка словесная, когда случайно встречались. Этак, чего доброго, скоро сюда и болотники с болотницами пожалуют! Начнут разговоры умные вести. Только вот о чем с ними беседовать? В каком болоте тина гуще и слаще? Или как ловчее кого-нибудь за ногу ухватить и на дно утащить?! Ну уж нет! Не надо! Грязи от них!.. Запах мерзкий, тинный! От лешего хоть не пахнет. Хотя нет, слабый дух еловых шишек ощущался. Ладно, шишки — они лесу валяются. А запах леса хорош. Но отчего Дубыня такой замызганный? Вон, кафтан какой латаный и грязный. Хоть бы простирнул его, грязнуля!
Перехватив пренебрежительный взгляд подруги, Велла тихонько тронула Русаву за руку.
ebooksa