Русалки неторопливо, с достоинством расселись. Места хватило всем. Леший как чуял что-то, сотворя в начале ночи лишние пеньки. Некоторое время сидели молча, разглядывали новую подружку. В глазах Веллы одновременно смешались радость и жалость. Еще бы!.. Рождение русалки — это счастье, и одновременно горе. Родилась русалка-берегиня — значит погибла, утонула девушка, не изведавшая радости замужества. А это в вендских земля случалось нечасто! Ой как нечасто!..
— Как тебя зовут, милая? — спросила Велла. — Ты помнишь? Вспомни свое имя…
В глазах новой подруги мелькнула тень страха. Она, помедлив, медленно шевельнула губами. Тихо произнесла: — Не знаю…
Русалки переглянулись. Что ж, такое тоже случается. Но, как правило, данное при жизни имя не забывается. Нужно время. Она вспомнит. И тут девушка неожиданно сказала: — Мне почему-то кажется — Снежана…
— Здорово! — не удержавшись хлопнула в ладоши Белана. — Снежана! Снежная… У тебя и волосы такие же светлые и пушистые, как снег! Светлей чем у меня! Ну ничего, я не завидую…
Ярина улыбнулась. Белане лишь бы покрасоваться лишний раз. Ничего — и это пройдет. Повзрослеет, ума наберется. Только вот что-то детство у нее затянулась. Лишь бы новая подружка такой же не оказалась. Достаточно одной Беланки!
А Велла просто строго выговорила: — Тихо, Белана! Потом! Видишь — она не в себе. Ты вот вспомни — тебя так тормошили? Нет. Неизвестно, что Снежана пережила, а горе не сразу забывается. Это как рана — долго бередить будет. Не кричи так. Ну пожалуйста!
— Я не кричу, — понизила голос Белана. — Я так… полюбопытствовала. И вообще — это моя подруга будет!
Голос Беланы сбился на хриплый шепот, она поперхнулась и закашлялась. Все рассмеялись. Даже Снежана печально улыбнулась.
Она оглядела непонимающими глазами лес, тихое озеро, окружающих. На глаза ее навернулись слезы. Это нельзя было назвать плачем, просто слезы текли и текли. Новорождённая русалка ничего не понимала.
— Где я? — тихо спросила она.
— Успокойся! — Ярина положила руку на ее плечо. — Мы твои друзья. Здесь все свои. Не бойся — теперь тебя никто не обидит. — И с жаром заключила: — Никогда!
— Пусть только попробует! — снова встряла Белана. — Пожалеет! Я тому, кто только подумает! Я!..
Белана не договорила, поэтому, что будет с обидчиком, осталось неясным. Но, судя по ее грозному виду, он бы точно пожалел, что родился на белый свет. Она налила две чарки медовухи и одну протянула Снежане.
— Вот! Давай, выпей! И я пригублю. Теперь мы подружки! — И подавая пример, мигом опорожнила свою.
Снежана, послушно взяв чарку, неторопливо осушила ее мелкими глотками. Улыбнулась. На этот раз улыбка вышла не такой горестной. Ее глаза заблестели: видно — русалка потихоньку приходит в себя. Но отчего-то ей так хочется отдохнуть! Она так устала! Почему? Она совсем не помнит, что произошло. Как она оказалась тут — на берегу незнакомого лесного озера? Кто эти улыбчивые девушки, что сидят рядом? А что за дед сидит рядом? Улыбается ей огромным щербатым ртом. Одет странно — в засаленный латаный кафтан. На одежке живого места нет — одни заплаты. Как еще не развалился? Странно. Мысли путались… Поспать бы сейчас немного… Снежана зевнула.
Это не ускользнуло от глаз Ярины. Рыжая русалка заботливо спросила:
— Снежана! Да ты никак спать хочешь? Ну и правильно. Так оно и надо. Это всегда так: по себе знаю. Все через это прошли. Отоспишься, в себя придешь, и совсем хорошо будет! Сейчас устроим — тут недалече. Не на земле же лежать.
Снежана слушала и послушно кивала. Глаза ее смыкались.
— Кто поможет? — спросила Ярина. — Я ее отведу.
ebooksa