Ночная прохлада вернула вендов к жизни. В вершинах сосен шуршал ветер, в темных волнах Ледавы прыгала лунная дорожка…
Вроде бы все целы. Только у Милована шла носом кровь. Хлюпнув — утерся… Встал. Кажется жив.
— Уф… — прошептал Прозор утирая лоб, — про такое даже подумать не мог…
Он подошел к краю. Глянул вниз и отпрянул. Тихонько шепнул: — Тихо! Змей там… Не исчез.
Осторожно подкравшиеся к краю Любомысл и Милован увидели обвившегося вокруг башни исполинского змея-сороконожку. Он раскачивал голову, уставив безжизненный взгляд на луну.
— В морях водится морской змей, — шепнул Любомысл, — про него моряки много всяких историй рассказывают: кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал… Но, похоже, что не врут… Хотя… он же не из океана выполз… И ног у него полно, а где вы видели змею с ногами? Мне кажется, что это всего лишь призрак — какой-то он неплотный. Хотя призраки не шуршат.
— Что будем делать, Велислав? Эта тварь многоногая обвилась вокруг… и головой раскачивает. Да сами гляньте. Он вроде бы не чует нас. Верно говорят, что они глухие. Я в него стрельну? — шепнул Прозор, трогая тетиву. — А? Любомысл, что скажешь? Давай серебром попробуем. Может что и выйдет…
— Если это призрак, то ничего не выйдет! А если из плоти, то тогда худо — враз ты его не убьешь. А что потом? — отозвался Любомысл. — В бойницы он не пролезет, велик, но обидчика искать начнет. Тогда куда деваться? Из ворот уже не выйдешь.
— И так и так уже не выйдешь. Слишком плотно обвился, — ответил, морщась Велислав. — Что ж, стоит попробовать.
Прозор достал стрелу с широким, с ладонь, наконечником-срезнем. Наложил стрелу на тетиву.
— Знаете, мне тоже кажется, что это не настоящая змея, а призрак… вернее почти что призрак.
— Что значит почти что? — спросил Милован
— А то… Я-то во тьме лучше вас вижу. Так вот, примечаете — узор на нем местами непрозрачный? То сквозь него траву различаешь, то он плотнеет. Как бы переливается. Эта сороконожка похоже из тумана состоит, а туман этот местами уплотняется. Так что давайте, в башню идите. Я попробую срезнем ниже башки ударить, чтоб позвонок, если он есть, перебить. Не знаю, как для этой, а для других змеюк это верная смерть. Идите вниз, а я за вами шмыгну.
— Я с тобой, — сказал Велислав, в свою очередь доставая стрелу. — Одновременно стрельнем. Если твой срезень не возьмет, так может моя поможет.
— Что ж, если можешь стрелять, то давай, — согласился Прозор. — Остальные вниз!
— Я тоже… — Милован стал рядом. — Три стрелы надежней будет.
— Ну, как знаешь, парень, — кивнул Прозор. — Давай! Только если что — в люк должен как твоя стрела влететь! И даже быстрей! Времени может не быть.
— Понимаю, — согласился Милован. — Не переживай — не оплошаю. Куда бить будем?
Когда Любомысл и Добромил сошли вниз, Прозор зажмурил глаза, будто прислушиваясь к чему-то. Сосчитал удары сердца. Резко выдохнул, и подняв руку шепнул: — Ну…
Три тетивы враз щелкнули по оберегающим руки щиткам. Стрелы одновременно вошли в одну точку, чуть ниже головы. Там у любой змеи самое уязвимое место: перешиби его и все — для любого гада это верная гибель. Но… В тело этого диковинного змея стрелы не воткнулись, а пролетели дальше. Один из наконечников звякнул, ударившись о камень. Это услышали все… Да, это в самом деле змеиный призрак. Но видимо что-то почуяв, змей дернул головой, повел ею, как бы озираясь и ища, что же его побеспокоило. Не найдя видимой причины, он снова затих, вперив мертвящий взгляд в полную луну… А потом змей стремительно развернул кольца, бесшумно скользнул к реке и юркнул в темную воду. Вскоре на середине Ледавы показалась плоская рогатая голова. Змей поплыл к морю.
ebooksa