— А где же мы тогда были? — недоумевал Ликтаро.
— Море раскидало нас, — сказал Тэлеск. — Я очнулся на много верст к северу. Я потерял надежду. И только благодаря одной девушке я снова пришел в себя.
И Тэлеск поведал друзьям о случайной встрече с Карпилен и о том, как она помогла ему добраться до маяка. Затем он рассказал о разговоре с Ринасом, после которого Тэлеск снова возвратился к морю.
— Маяк должно быть видно отсюда! — произнес он. — Вон на том утесе! Видите?
Рунш и Ликтаро устремили взгляды туда, куда указывал Тэлеск. На вершине утеса угадывались очертания Огня Надежды.
— Удивительно, что он не заброшен, — проговорил Рунш. — Никогда бы не подумал, что в этих местах сейчас кто-то живет. Должно быть, тот старик-смотритель верен своему делу. Раньше, до появления Ведьмы на перевале, сюда постоянно приходили корабли. Где-то недалеко должна быть старая портовая деревня с причалами. Скорей всего — где-то на юге. Но она уже, верно, давно пустует.
Какое-то время все трое молчали, слушая шум Туманного моря.
— Я несказанно рад, что вы снова со мной! — со вздохом промолвил Тэлеск. — Все плохое в прошлом. Теперь у нас все хорошо! Рассказывайте теперь, как вы справились с тем штормом.
— Что там рассказывать? — пожал плечами Ликтаро. — Ты упал. Штурвал остался без управления. Корабль швыряло, словно щепку. Мы держались за обломок мачты изо всех сил, чтобы не оказаться за бортом. Огромные волны яростно хлестали нас. Вскоре мы увидели мерцающий огонь впереди, и поняли, что впереди земля. Это хоть немного успокоило нас, дало нам надежду на спасение. Я не знаю, сколько еще длилась та буря, но в один момент ветер вдруг стих, а через пару мгновений туман рассеялся. Мы увидели сушу. Корабль с треском налетел на песчаный берег, и мы смогли покинуть его.
— Зря мы бросили в море меч Даэбарна, — сказал Рунш. — Чует мое сердце, что буря разыгралась именно из-за этого.
— Буря могла быть последним посылом Даэбарна, перед тем как его дух покинул этот мир, — сказал Тэлеск, подкидывая свежих дров в костер. — Но в конце концов, мы же все живы! И это главное. Нас снова трое!
— Да, — подхватил Ликтаро. — Вместе мы — непобедимое братство!
— Неплохо сказано, Ликтаро, — подметил Рунш. — Да будут эти слова нашим девизом — девизом Трех Меченосцев.
Хал усмехнулся.
— Кстати, о Трех Меченосцах, — беззаботно проговорил он, взглянув на повисшее над головой солнце. — По-моему, мы засиделись. Вы не находите? Еще немного, и мы вовсе забудем, для чего вообще здесь оказались.
— Да уж, теряем время, — произнес Тэлеск.
— Ну что, будем собираться в дорогу? — проговорил Ликтаро. — И вперед по долам и лощинам!
Друзья разложили припасы по двум мешкам. Тэлеск и Рунш надели их на плечи. Ликтаро предстояло идти налегке. Они двинулись к Ведьминому Перевалу, на запад — туда, где высился исполин Кридон. Их силуэты скрылись в кедровых рощах прибрежного леса.
Вначале они пробирались сквозь густые чащи, но чуть позже вышли на широкую тропу, заросшую травой и мхом. Она уходила в западную сторону, исчезала среди могучих вековых деревьев.
Так они шли, подбадриваемые криками птиц и звуками леса. Вечером деревья расступились, и перед ними открылась погруженная в сонные сумерки долина, поросшая кустами репейника и березняком. Она была рассечена несколькими реками и ручейками, что стремительно вытекали из недр Небоскребущего хребта. От снежного ковра, что устилал склоны, здесь остались лишь белые островки среди моря осенней желтизны.
ebooksa