— Дурак я недоделанный! Какой гоблин меня туда понес! Лежал бы преспокойно себе под елкой! Теперь нам всем угрожает опасность! Из-за меня!
«Гум-м-м-м-м!» — послышалось далеко за спиной. В тот момент он уже подбежал к той самой одинокой ели, где спали его друзья.
— Вставайте! Вставайте! Беда! — вскричал Ликтаро. — Костер тушите!
Рунш и Тэлеск вскочили, недоуменно протирая глаза.
— Что случилось? Почему не спишь? — спросонья спросил Рунш.
— Костер тушите! — повторил в ответ Ликтаро и тут же сам затоптал кострище ногами.
— Да что случилось?!
— Там каменный великан! — сказал Ликтаро, указывая в сторону оврага.
— Толдвиг? — Рунш проснулся окончательно. — Откуда он взялся?
— Тише! — приказал Ликтаро и стал вслушиваться в ночные звуки. — Быть может, он не успел увидеть наш лагерь.
Все трое направили встревоженные взоры в темноту. Неподалеку на фоне звездного неба возвышались большие скалы. Поначалу все было тихо, но одна из скал внезапно с шумом зашевелилась.
Большая тень, неуклюже покачиваясь и шагая с оглушительным грохотом, приближалась. То был толдвиг. Горный гигант двигался в сторону Меченосцев, отыскивая их ужасающим взглядом огненным глаз. Ростом он был с высокую башню. Его каменные кулаки с размаху ударяли по обломкам скал, что попадались ему на пути, и крушили их, превращая во множество осколков, а тяжелые ступни вдавливали эти осколки в землю.
Это было еще одно из великих творений Короля Мрака. Горными гигантами была обжита вся южная оконечность Небоскребущего хребта, но здесь, на Ведьмином Перевале встретить их было почти невозможно.
Толдвиги были созданы из камня. Они питались скалами и землей. Насытившись, они обычно засыпали и могли спать годами. Спящего толдвига невозможно отличить от скалы, и из-за этого погибало немало путников. Ибо стоило потревожить сон толдвига, как он тут же вставал и впадал в великую ярость, уничтожая все, что попадалось под его тяжелую руку.
Избранные бросились прочь. Каменный великан уже заметил их. Медленными, но огромными шагами он быстро настигал бегущих сов всех ног путников. Из нутра его вырывался раскатистый гул.
— Бежим к мосту! — прокричал Рунш. — Скорей! Если успеем перейти, то мы спасены!
— Но если он разрушит мост, мы уже не сумеем вернуться! — возразил Тэлеск. — Это еще при условии, что мы вообще пройдем по нему второй раз!
— У тебя есть мысли получше? — с вызовом вопросил Рунш.
Тэлеск на бегу обернулся и посмотрел на толдвига.
— К мосту! — проговорил он и добавил ходу.
ebooksa