— Там нетопырю делать нечего, — произнес Рунш. — В Мотходэке он вряд ли желанный гость: алфейны — хоть и герои легенд, но они воистину обитают в том лесу. В Сумрачных Землях пусто, насколько мне известно. В Глухой Пуще обитают зеленые великаны, а у них слугам мрака тоже милости не снискать. Ну а за Новыми Горами лежат королевства людей.
Ликтаро и Тэлеск переглядывались между собой, дивясь осведомленности Рунша о дальних краях.
— Возможно мы далеко смотрим, — произнес Рунш. — Что перед Мотходэком, ближе к Небоскребущему Хребту?
Тэлеск еще раз посмотрел на карту.
— Ничего. Только Ведьмины Болота, — ответил он и сразу же осекся.
Страшная догадка осенила его. Когда он оторвал взгляд от карты, он увидел почти испуганное лицо Рунша и серьезное лицо Ликтаро.
Ведьма. Они совсем забыли о ней. К ней мог улететь черный нетопырь. Он мог отправиться к хозяйке этих мест, чтобы известить ее о приближении Трех Меченосцев и передать волю Короля Мрака.
— Похоже, незаметно миновать обитель колдуньи уже не удастся, — вздохнул Тэлеск, укладывая карту обратно в мешок. — Не радует меня это…
И тут Ликтаро не выдержал.
— Да ну вас ко всем гоблинам! — вспылил он, уходя вперед. — Причем здесь колдунья? Какая вообще разница, куда улетела та летучая мышь? Улетела — и попутного ветра! Может, это вовсе не слуга Дардола!
Избранные снова тронулись в путь. Через некоторое время, проведенное в молчании, Рунш проговорил:
— Может, колдунья тут и ни при чем, но все равно будьте настороже. Говорят, однажды эта самая Ведьма сотворила с неким Ихтором из Хилта злую шутку. Имя его после того известно по всему Гэмдровсу.
— И какую же злую шутку она с ним сотворила? — спокойно осведомился Ликтаро.
— Она превратила его в каменного истукана. Ради забавы… Наверное, до сих пор так и стоит.
Ликтаро сглотнул. Ответ на него подействовал, и жажда приключений на Ведьмином Перевале немного поугасла в нем.
— Не хватала еще трех новых статуй, — произнес Тэлеск.
— Да, не хотелось бы прославиться таким способом, — согласился Ликтаро.
Пошел снег. Вначале он падал лишь редкими хлопьями, но со временем завеса снегопада все больше уплотнялась.
После короткого привала юноши вновь продолжили путь. Впереди пологий склон, по которому они поднимались, резко переходил в скалу.
— И куда теперь? — уныло спросил Тэлеск у друзей.
ebooksa