– Слава Аллаху, поправляется…
– Когда он будет готов к работе?
– Иншалла… пять-шесть месяцев.
– Это много. Окно уязвимости русских может захлопнуться в любой момент. Нужного нам человека уволят или переведут. Мы поддерживаем его, как только можем, но мы не всесильны.
– Всесилен один Аллах…
– Шейх, мы не на проповеди. С вводом в эксплуатацию «Турецкого потока» вы теряете последний шанс закрепиться на рынке Европы, а все ваши газовозы, на которые вы потратили такие деньги, можно будет выставить в музее. После того как русские построят туркам эти энергоблоки, они смогут начать экспортировать энергию по всему Ближнему Востоку, что будет означать конец всех петрократий. Если нам не удастся стравить Турцию и Россию – а один раз мы уже провалились, – самый большой кусок достанется России. Это неприемлемо и для вас, и для нас. Постарайтесь ускорить процесс. Это в ваших же интересах.
Шейх раздраженно молчал. Он понимал, что эта женщина права – но сам факт того, что ему выговаривает женщина, моложе его, – приводил его в состояние ярости, отчаяния и тоски.
– Где Карлтон Кросс? – недовольно сказал он. – Мы работали вместе больше десяти лет.
– Он умер.
– Умер?!
– Да. Попал под машину. Большая трагедия. Теперь вам придется работать со мной.
Шейх провел ладонями по щекам, но ничего не сказал.
– Теперь отвезите меня к вашему эмиру. Нам есть что обсудить…
Шейх прошептал про себя страшное проклятье и включил мотор…
Год спустя
23 сентября 2021 года
Тунис, Тунис
Баб Суика
Оставь в живых хоть одного волка, и овцы никогда не будут знать покоя.
Баб Суика – одна из центральных площадей Туниса, этой загадочной страны, наследующей еще Карфагену – заклятому врагу Римской империи. Сама по себе площадь – по нашим меркам, даже и не площадь, скорее сквер. Ее окружают старинные строения, выбеленные краской и солнцем, прихотливые арки домов и солидные купола минаретов соседствуют с совершенно европейскими лавочками и коваными фонарями как с улиц французских городов.