– Как вы можете быть таким бессердечным, Берт? Даже вы…
– А какой у меня выбор…
– Эй, это же Берт Кук! Чудовище, ты предал нас! Давайте, ребята…
Из глубины ямы будто бы вздыбилась людская волна. Я увидела одного человека, потом другого, потом стену облепил целый рой тел, и третий человек поднялся по спинам товарищей и попытался схватиться за сетку, за которую в итоге зацепился. Эти действия были явно отработаны заранее, и импульсом к началу стал выпад против Кука. Упомянутый третий мужчина был грязен и плохо выбрит – но я заметила, что у него прекрасные черты лица и умные глаза: может быть, я мыслила предвзято, да и внешность обманчива, но он выглядел как мыслитель, юрист, учитель или писатель. При этом лицо его было искажено ненавистью, и я представила, как он раздирает Берта Кука на части голыми руками. Но все, что он мог, – отрывисто ругаться из-за сетки.
Машина, охранявшая заключенных, громко загудела и двинулась по направлению к яме. Но Кук проворно встал на ее пути, загораживая проход. Он вынул из кармана куртки горсть каких-то черных камешков и принялся бросать их в яму, целясь в карабкающегося наверх мужчину.
– А ну назад в яму, дикарь! Я сказал, назад!
Несколько камешков отскочили от решетки, другие упали внутрь ямы, не причинив пленникам никакого вреда. Но один из камней попал карабкающемуся мужчине прямо в лоб, и тот с воем упал назад. Вновь раздался яростный рев, смешанный с мольбами, которые стали еще более отчаянными, когда Кук потащил нас прочь от ямы и мы исчезли из поля зрения пленников.
Верити схватила меня за руку и сжала ее что есть силы.
Кук шел и ухмылялся, явно довольный собой.
– Нам еще многое предстоит увидеть.
– Эта галька, которую вы бросали… – начала я.
– Это не галька.
– Можно посмотреть?
Он оглянулся, чтобы удостовериться, что марсиане за ними не наблюдают, потом вновь засунул руку в карман куртки. Камни, которые он вынул, были черными, переливающимися и заостренными.
– Кремни, – произнесла я.
– Не просто кремни. Посмотрите на них. Посмотрите на их грани…
Верити взяла один из камней и повертела в руках.
– Кто-то их раздробил, – она взглянула на Кука. – Вы?
– Нет, не я. Я пытался – в конце концов, кремневые отложения здесь в буквальном смысле под ногами, – но только палец повредил. Может, когда-нибудь научусь. Нет, я стянул их из музея.
– Из музея? – переспросила я. – То есть они доисторические. Лезвия топоров и наконечники копий.
ebooksa