– Что это? – спросил Маккавеус.
Тартарус поднял над головой инопланетный голопроектор:
– Твой оракул… – Он швырнул на пол проектор, и тот разбился с неблагозвучным лязгом; хрупкие детали брызнули в разные стороны. – Это обман!
Маккавеус смотрел на медный корпус – тот покрутился вокруг собственной оси и со скрежетом остановился.
– Ты сказал, что он показывал глиф. Как они могли узнать?
Тартарус подошел к голопьедесталу и процедил:
– Среди нас предатель.
Грациус и Страб обнажили зубы и зарычали.
– Или лжет люминарий! – рявкнул Тартарус. Потом, встретившись с Маккавеусом взглядом, заключил: – В любом случае ты – глупец.
Вождь проигнорировал оскорбление.
– Люминарий, – спокойно возразил он, – сотворен самими предтечами.
– Святые пророки признали наш неисправным. – Теперь Тартарус обращался к Грациусу и Страбу. – Но он не придал этому значения!
И правда, сам вице-министр Спокойствия предупреждал вождя, что не следует уделять излишнее внимание люминациям, поскольку сканер устройства неточен. «Там не было никаких реликтов, – сказал пророк в срочном одностороннем послании. – Не было оракула». Только планета, полная воров, которых необходимо уничтожить.
– Его гордыня погубила корабль! – продолжал Тартарус. – Поставила под угрозу существование всей нашей стаи!
У Маккавеуса закипела кровь.
– Я здесь вождь! Стая подчиняется моим решениям.
– Нет, дядя! – Тартарус выхватил из-за пояса шипомет. – Больше не подчиняется.
Маккавеус помнил тот день, когда он оспорил старшинство вождя – своего отца. Как и положено, схватка продолжалась до смерти. В конце поединка отец Маккавеуса с радостью принял удар клинка, рассекшего ему горло, – смертельная рана, наносимая близким родственником, считалась почетной. До прибытия миссионеров cан’шайуум, обещавших преображение, ни один престарелый джиралханай не мог рассчитывать на более достойную гибель.
Но Маккавеус еще не стар. И он не намерен уступить.
– Если вызов брошен, он не может быть отозван.
ebooksa