Контакт на Жатве

Хурагок махнул щупальцем, словно бросая Дадабу воображаемый мяч.

Охотничий камень. Ты помнишь?

Конечно. Хочешь сыграть?

Помнишь, когда мы играли в последний раз?

Дадаб помолчал.

Инопланетянин.

Тот, которого я убил.

Дадаб развел пальцы:

Убил, чтобы спасти меня!

Но сердце его упало. Он надеялся, что новые обязанности Легче Некоторых отвлекут его от ужасающего столкновения на борту инопланетного корабля.

И все равно я жалею об этом. – Легче Некоторых жестом пригласил Дадаба пройти за ним вглубь отсека. – Но я знаю, как загладить вину! – Хурагок отдернул занавес подрагивающими щупальцами, что указывало на волнение или радость.

Что это? – спросил Дадаб, наклонив голову по другую сторону занавеса.

Вещь казалась знакомой. Дьякон напряг память.

Предложение мира! Доказательство наших добрых намерений!

Ты собрал… машину чужаков.

Один из спинных мешочков хурагока восторженно заскулил.

Да! Кажется, это плуг.

Пока Легче Некоторых расхваливал достоинства своего творения и сыпал техническими терминами, которые Дадаб слышал впервые, тот разглядывал изделие. Конечно, плуг был гораздо меньше машины, обнаруженной на втором инопланетном корабле, но его назначение явно состояло в подготовке земли к посадкам. «Откуда хурагок все это взял?» – недоумевал Дадаб, но через мгновение заметил, что два трапециевидных опорных ребра пассажирского отсека сняты и сварены вместе. Вероятно, хурагок сделал это совсем недавно, потому что в отсеке стоял запах электродов для портативных сварочных аппаратов янми’и, один из которых хурагок, вероятно, «позаимствовал» для своего проекта.

Колесо было установлено на шасси. Электросхемы, найденные в отсеке, висели на аккуратно сваренной раме в ожидании размещения двигателя.

Природное любопытство Дадаба сникло в один миг. Пальцы задрожали от страха, а грамматика дала сбой.