- Hа Каменном Дворе, как обычно. Что-нибудь не так?
- Улиток дохлых много плавает...
В небольшой каюте было тепло и чуть пахло дымом. Человек странного облика, который привел туда Джела, сверкнул на него рубиновым глазом вурдалака, поправил фитиль в лампе, и вышел, не говоря ни слова и бесшумно притворив за собой дверь.
Джел огляделся. Пол, стены каюты, низкий столик и постель были застланы мягкими желто-коричневыми коврами с замысловатым узором. Возле двери стоял большой, черного дерева, резной сундук. Под темным полированным потолком, расправив крылья, покачивалось на короткой цепочке чучело птицы. Маленькая закрытая жаровня, стоявшая посередине каюты на большом медном блюде, распространяла вокруг себя тепло и слабый запах смолы.
Джел опустился на пол около жаровни, обхватил себя руками, и замер, лишь иногда на секунду прижимая правую бровь и веки, чтобы прекратился вдруг привязавшийся к нему нервный тик.
Глаза, губы и ободранную шею жгло от соли. Hа дорогие ковры с него текла грязная морская вода.
Мало-помалу он приходил в себя. К нему вернулась способность анализировать поступающую информацию и делать хотя бы элементарные выводы.
Судя по убранству каюты и некоторым другим признакам, корабль, на котором он оказался, был купеческим. Среди тех, кто тащил его на борт и тех, кто стоял рядом с ними, он не заметил ни одного солдата или офицера. Может, он попал к перекупщикам рабов? Или это невозможно? Ведь продажа каторжников в частные руки запрещена законом. Что еще предположить, он не знал.
Однако совершенно ясно, что все было спланировано заранее. Среди закрытых в пакгаузе рабов искали именно его. Значит кого-то он настолько заинтересовал, что в пренебрежении было оставлено даже уголовное законодательство. Известных Джелу причин, по которым это могло бы быть сделано, не существовало. Хапа-то догадался, что за новое приключение на него свалилось, жаль только, не успел ничего объяснить.
От оставшегося внутреннего холода Джела передернуло. Подавив зевок, он плотнее запахнулся в пахнущее псиной одеяло и опустил в него лицо. Настроение у него было гнусное, состояние тоже. Он не мог успокоиться, потому что ничего не знал. Болела голова и мутило от наркотика, которого он нанюхался по пути из порта. Руки и ноги слушались условно, он мог повернуться и придержать одеяло, мог шагнуть, но вдруг его клонило в сторону, он начинал падать, а рука не поднималась выше уровня плеча, словно в контроле над телом что-то разладилось, отключилось, и сделать с этим ничего нельзя.
Через некоторое время растворилась дверь. Вошли давешний кир и коренастый мужчина ростом пониже. У второго было плоское лицо незнатного арданца, а волосы, вьющиеся на висках и на лбу, за спиной жесткими волнами спускались до пояса. Темно-красный кафтан был небрежно наброшен на его плечи. Оба они остановились над Джелом.
- Вам всегда везло на дураков, - ни с того ни с сего вдруг негромко сказал плосколицый.
Очевидно, это было продолжением разговора, начатого в другой каюте.
Кир бросил косой взгляд в его сторону и ничего не ответил.
Джел, не высовывая нос за край одеяла, какое-то время изучал их сапоги с металлическими шиповидными бляшками и вызолоченными каблуками и золотое с мелким крашеным жемчугом шитье на шелке одежды. Похожи ли они на перекупщиков рабов? Кир, если он настоящий кир, не самозванец, пожалуй, нет. Этот второй - скорее, да. Кто они? Что они собираются с ним делать? Он мало знал об этом мире и терялся во множестве возможных ответов на эти вопросы.
Кир наклонился, взял лицо Джела за подбородок и повернул к свету. Джел зажмурился и стиснул зубы.
- Сколько вы заплатили за это сокровище? - спросил арданец.
- Две тысячи золотом, если брать все расходы в сумме.
Арданец присвистнул.
- Кого-нибудь почище за те же деньги нельзя было найти?
ebooksa