Сидя за столом среди подвыпивших купцов, маклеров, торговых агентов, Джел всерьез приглядывался к обстановке, взвешивал за и против: не сбежать ли ему прямо сегодня. Все свои деньги он носил с собой. Их не хватило бы, чтобы внести выкуп за себя и пошлину, которую вынужден был платить государству за хозяина раб, сам покупающий себе свободу. Вольноотпущенников в Таргене не существовало под тем благовидным предлогом, что многие рабовладельцы стали бы, используя их, избавляться от состарившихся или не способных трудиться по болезни работников, предоставляя их самим себе и увеличивая тем самым и без того немалую армию бездомных, воров и попрошаек. На базе рабовладения здесь был создан странный, если не сказать хуже, институт социальной защиты. Рабов выкупали родственники или друзья, дававшие письменное обязательство заботиться о выкупленном человеке, если он окажется без средств. Раб мог получить наследство и иметь зарегистрированное состояние - в этом случае он тоже приобретал себе свободу. Потратить на освобождение последний грош и оказаться после этого нищим было нельзя, запрещено законом. Человек же, получавший в собственность раба -- по купчей или в дар, -- обязан был кормить и содержать его в достойных условиях, пока тот жив.
Зато на свои деньги Джел вполне мог бы купить место на купеческом или почтовом судне и отправиться из Криоса в любом угодном направлении. Повод пуститься в новые приключения у него был достаточно весомый: Ирмакор не дал еще ответа, что он собирается делать с бывшим каторжником.
Hа этих мыслях его настроение заметил Неко, забеспокоился и стал тянуть за рукав, требуя немедленно вернуться на корабль до того, как по городу будет дан сигнал гасить огни. Время еще есть, думал Джел. Может быть, и правда не сейчас. Все же, маленький Криос весь на виду. Дартаикт город большой. Там затеряться будет проще.
Джел расплатился мелочью, которую набрал у Агиллера по карманам, и они вернулись к "Солнечному Брату".
Джел наощупь спустился в каюту, запер за собой дверь, на треть поднял раму иллюминатора, залез под простыню, не жалея попусту об упущенных возможностях, и решил, что выспится прежде, чем начнет действовать. Пока что все проблемы за него решали другие, а пустую суету он считал уделом глупцов. Он верил, что у него все получится.
Уснуть крепко ему долго не удавалось. Было душно. Hа берегу допоздна продолжалось гулянье, слышалась музыка, смех, песни. В полудреме Джел видел Ма. Она плясала на столе в трактире, высоко поднимая подол расшитого монетками халата, показывала дочерна загорелые коленки, и звонко смеялась. Ма он не любил, но она была хороша и позволяла ему быть самим собой, никогда не говорила, что он странный.
Джела разбудило ощущение, что его кто-то тащит за руки не во сне, как ему вначале показалось, а наяву. Думать, кто это, не приходилось. Хозяин каюты и хозяин постели, Джел улегся на чужое место. Правда, раньше его в таких случаях за руки не хватали и из-под одеяла не вытаскивали. Пробормотав: "Я спать хочу", - Джел оттолкнул чужие руки, решив, что Агиллер явился в лохмотья пьяный.
За окном только начинало светать. Кир Агиллер был трезв и абсолютно серьезен.
- Я уезжаю, - объявил он. - Я пришел собрать вещи и проститься.
- Чего? - удивился Джел, широко открывая глаза.
- Я должен быть в Северном Икте послезавтра.
В дверь требовательно постучали.
Агиллер сел на постель рядом с Джелом. На пороге явился Скей, и остался там стоять, заложив руки за пояс, босиком, окутанный распущенными волосами, с ног до головы белый, как ожившая простыня, и чем-то очень недовольный.
- Ну-ну, - сказал он. - Плохие новости?
- Для кого как, - пожал плечами кир. - Тимесифер арестован. Ирмакор повесился.
Казалось, Скея это ничуть не удивило.
- Сам? - только и спросил он.
- Полагаешь, должен был нанять палача? Может, и нанял. Я не знаю, что там с ним происходило. Никто не видел и не слышал, как это было сделано. Слуги нашли труп на чердаке.
Скей обернулся, некоторое время всматривался в темноту у себя за спиной, потом прижал палец к губам, быстро закрыл дверь и прошел в каюту.
Джел, которому до этого момента совсем не хотелось просыпаться, резко сел за спиной Агиллера. До него дошел смысл услышанных слов.
ebooksa