Путешествие на запад

- Решил принести себя в жертву? Благородно! - кричал он. - А ты подумал, что твои цели могут быть этого недостойны? А что я могу быть этого недостоин, ты подумал?!

Когда они оказались в кабинете за ковром, терпение Джела лопнуло. Он сбросил с себя руки Агиллера, вывернул тому запястье и припер кира спиной к стеллажу с книгами, держа для надежности еще и за горло. Он не все сказал, из того, что заранее приготовил, и желал, чтобы его дослушали без попыток вытолкать взашей.

- Подумал! - выдохнул он. - Я считал, мы расстались как друзья. Я ошибался! Я с благодарностью к тебе отношусь, кир Агиллер, но не могу жалеть тебя вечно. Я не стану спасать тебе жизнь вопреки твоему желанию быть спасенным. Я попробовал, мне не удалось, совесть моя чиста. Прощай. Можешь теперь подохнуть.

Он отпустил кира и подобрал с пола свой плащ. Агиллер стоял у книжных полок в той позе, в какой Джел его поставил.

Джел повернулся к нему спиной и стал застегивать пуговицы кафтана, думая, что, если с Агиллером теперь случится неприятность, упрекать себя ему будет не в чем, он равновесие в партии "Север" сбил набекрень, насколько мог, и больше от него ничего не зависит. А еще насолил Дому, потому что надо спрашивать разрешения у человека прежде, чем пытаться его использовать. Так бывает, когда действуешь без плана и без руководства - не туда и не так пошел разговор. И все, суши портянки, бал окончен.

Агиллер двинул какую-то мебель, и, перед тем, как выйти, Джел все же обернулся, так как очередной звук был очень похож на шелест извлекаемого из ножен оружия.

Кир Агиллер с саблей на ладонях стоял в углу комнаты.

- Хочешь посмотреть, как это делается? - спросил он в ответ на взгляд Джела. - Смотри. Эта наука может тебе пригодиться. Все, кто однажды приходит к власти, должны уметь это.

Он поставил саблю рукоятью на ковер и некоторое время к чему-то примеривался, подвигая ее носком сапога, чтобы не скользила. Потом взял острие пальцами и слегка наклонился вперед.

- Сердце у человека здесь, - объяснил он.

Джел сообразил, что тот делает, в самый последний момент. Одним прыжком он перелетел через комнату, сбил Агиллера с ног, перевернул через себя и навалился сверху, прижав ему плечи, чтоб не дернулся. Сабля оказалась где-то под ними.

Агиллер смирно лежал на полу.

- Ты что же, правда пришел меня спасать? - спросил он.

Джел слегка задохнулся от возмущения. Его спровоцировали на очередное нарушение дистанции, и подло, пользуясь лучшими чувствами.

- Нет, я тут хотел найти луну с неба! - ответил он.

- Ты извини, конечно, только я пошутил, - проговорил Агиллер, отводя глаза.

- Пошутил? - всерьез рассердился Джел и тряхнул Агиллера за вышитый воротник. - Пошутил?! Ты, негодяй, со мной на дурака в слова играешь, что ли?!

Агиллер стукнулся об пол затылком, высвободил руки, потом свой ворот и косо посмотрел на Джела.

- Негодяй? Я? Да почему?.. Когда мне сказали, что ты утонул, вот тогда я без шуток хотел умереть. Вернее, я просто не жил какое-то время. Я был готов идти к Вратам Шум, звать обратно твою душу или просить, чтобы меня пустили внутрь, к тебе. Я даже был у Врат, просто тебя не нашел. Тогда я понял, что ищу не там, и вернулся. А потом я вспомнил, что хочу умереть, когда узнал, что ты его сын, и что вы, кровные Джелы, все время водили меня за нос, не знаю, что именно из меня вымогая и чего добиваясь. И вымогли-таки! Добились! Радуйся, ты побеждаешь здравый смысл в моей голове!.. Смерть... Я солдат, я привык видеть ее рядом с собой. Да пусть бы она пришла за мной скорее!..

Джел недовольно хмыкнул и стал подниматься. Злость у него почти прошла, но он по-прежнему смотрел в сторону. Как это можно - хотеть умереть?.. Ему было непонятно.