Джел решил начать издалека.
- Какие новости в городе? - спросил он.
Хапа с готовностью поведал:
- Волк рассорился с северянами и вчера уехал из Столицы. Многие из северян теперь не доверяют друг другу. Про тебя в городе рассказывают всякие небылицы. В ту ночь, когда тебя искали, сгорело несколько больших домов на окраинах. Говорят, какие-то люди бегали под утро по предместьям и поджигали строения, но дотла выгорела только усадьба хираконского откупщика Ирмагора. Это событие связывают почему-то с раздором между партией "Север" и Торговыми Магнатами, и эта связь мне не совсем ясна. От Валахада на твое имя поступило письмо с извинениями. Я подумал, что это может быть важно и... в общем, я его прочел. Где ты повстречался с его солдатами?
- В гостях у Иpмагора. Это я поджег ему дом.
Хапа взялся ладонью за лоб.
- Да, - сказал он. - Много же ты успел. Кто об этом знает?
Джел хотел пожать плечами, но вовремя спохватился.
- Наверное, сам Валахад. Но он не скажет никому.
- Да уж, конечно, не скажет, ведь он немой. Ладно, кто бы что ни говорил, настало очень хорошее для нас время. Сейчас никто не сумеет помешать нам провести интронизацию. Сделаем ее по полной форме, это будет грандиозное празднество - впервые за почти пятьдесят лет в этой стране. Готовься. Как только ты поднимешься на ноги, ты станешь императором Тарген Тау Тарсис.
Джел отвел взгляд. Читать лекции и отстаивать свою точку зрения он учился у Хапы. Сейчас все свои мысли, отделив их от сомнений, он, не торопясь, начал высказывать вслух.
- Нет, Хапа. Если императорская власть так необходима Дому, императором станешь ты, - сказал он. - И я тебе объясню, почему. У вас здесь дырка в небесах, через нее вниз сыплется всякий хлам. Пока дело ограничивается одинокими путниками, вроде меня, вам не о чем заботиться. Но, я боюсь, однажды вход на Та-Билан обнаружат мои... начальники и сослуживцы, которые остались по ту сторону Неба. Я не могу сказать про них ничего заведомо плохого, но мои соотечественники - деловой народ, а вы здесь богато живете, хотя и не знаете об этом, и не можете пока этого ценить. А я не хотел бы, чтобы у вас появлялся материал для сравнений. Может быть, я совершаю ошибку в том, что сужу по себе, но я мечтал жить спокойно и свободно, и я имею основания полагать, что ты желаешь того же самого. Поэтому мы с тобой должны заключить новый договор, Хапа. Теперь не я буду помогать тебе, а ты мне, и, если ты меня еще раз подведешь, я тебя, может, и прощу, но ты не простишь сам себе, когда поймешь, к чему это приведет. Просто может случиться так, что однажды вы все проснетесь, и увидите, что этот мир не принадлежит вам, и вы здесь больше ничем не владеете и ничего не решаете.
А, может быть, даже уже и поздно, и где-то за восточными горами или за западным морем существует база для переброски десанта, и специальные наблюдатели держат под контролем и опекой узлы власти во всех более или менее значительных государствах. Я поеду на Север, Хапа. Все загадки этого мира и разгадки к ним находятся там. Поеду сразу, как буду знать, что именно я должен искать, чтобы предотвратить схождение на Та-Билан Пожирателей Солнц. Поэтому несите мне голову, несите книги, несите все, что узнаете, все, что найдете, что может иметь отношение к Лунным Камням и их хозяевам. Медлить нельзя.
Хапа сидел, опустив голову и сложив руки на золотом набалдашнике своей трости.
- Ну, а что будет, если они придут или уже здесь? Что значит - Пожиратели Солнц? Они что, пожрут наше солнце?
Джел устало вздохнул.
- Нет. Если за что-то беспокоиться не надо, так это за солнце, - сказал он. - Уж его-то хватит на всех. Только его одного и хватит, всем остальным придется делиться.
Хапа продолжал допытываться:
- О том, что небеса могут нести зло, наши первосвященники не говорили. Что же может быть плохого? Что, все-таки, произойдет?
Джел искоса посмотрел на него.
ebooksa