На борту было слишком много сервиторов, в распоряжении которых имелось преимущество внезапности, а также отравленный враг. Другие Кел стреляли, но мало кто из них смог даже устоять. Джедао стрелял, пока не кончились патроны. Выхватил пистолет у одного из павших. Никто не стрелял ни в него, ни в Дханнета, ни в Талау, потому что они были рядом с ним. Но он не мог защитить всех сразу.
Черное и золотое, черное и красное; мертвецы повсюду вокруг него.
Дханнет с усилием тряхнул головой. Указал на коридор, ведущий к аварийным капсулам выживания.
– Спасайтесь… один.
– Да, – сказал Джедао. Он понял, что должен сделать. Дханнету и Талау понадобятся капсулы. А вот что касается его самого… – Пойдем со мной.
Дханнет помог Джедао пронести Талау по коридору мимо разбросанных трупов. Сервиторы молча расступились перед ними. Джедао настраивал одну капсулу, пока Дханнет укладывал Талау во вторую.
– Гекзарх сказал, что… что ты никогда не хотел иметь со мной ничего общего, – сказал Джедао. – Это… это было правдой?
Дханнет промолчал, но на мгновение ответ вспыхнул в его глазах.
– Я ненавидел тебя с самого начала. Я не помню всего, но помню… помню, что ты у меня отнял…
– Понятно, – тихо сказал Джедао. – Мне очень жаль.
Извинения были плохой компенсацией за то, что он сделал, но это было все, что он мог дать. Он открыл следующую капсулу.
– Теперь ты.
Дханнет улыбнулся ему.
– Живи, – сказал майор. Его голос был хриплым от сдерживаемых эмоций. – Вы оба – живите.
Джедао слишком поздно понял его намерения. Дханнет схватил пистолет, поднес его к виску и нажал на спусковой крючок.
Джедао не осознавал, что выкрикнул имя Дханнета, пока мгновение спустя боль не пронзила его горло. Какое-то мгновение все, что он мог сделать, это смотреть на упавшее тело, на красное, такое красное пятно. Призрачная боль вспыхнула в его запястьях, воспоминание о том дне, когда Дханнет связал его. Вот и все.
Так поступить – так безупречно отомстить – мог только Кел. Дханнет спас своего командира. И отрекся от этого дела самым решительным образом.
Всякая уверенность покинула Джедао. В его ушах звучал далекий рев. Он запрограммировал капсулу Талау и свою собственную следовать строго рассчитанной траектории.
Он заперся внутри. Нажал кнопку запуска. Приготовился к внезапному ускорению. Капсула пронеслась сквозь темную трубу и вылетела во тьму, что была еще гуще.
Как бы ему ни хотелось погрузиться в обещанную капсулой гибернацию, он все еще не мог успокоиться. Прямо перед ним, на фоне звезд и туманностей, на более близком расстоянии от роя мигала капсула Талау. Желтые огни: «Я Кел. Приди и спаси меня».