– Значит, вы о нем знаете.
Брезан пожал плечами.
– Меня проинструктировали.
– А что, – спросила Инессер резким тоном, – я кажусь вам его естественным союзником?
– Вы служили гекзархату еще до того, как появились на свет мои родители, – мягко напомнил Брезан. – Если вы собирались что-то сделать с Кудженом, почему не поступили так раньше?
– Потому что когда я была намного моложе, – сказала Инессер, – и намеревалась сделать себе имя, Командование Кел поручило мне охранять его. Я видела, что он сотворил с теми, кто оказался в его власти.
– Не понимаю, как гекзарх может плохо обращаться со своим народом на протяжении долгого времени, – проговорил Брезан, выуживая информацию.
Кривой изгиб ее рта подсказал, что генерал-протектор видит его насквозь, но она все равно предоставила больше подробностей.
– Я не про техников и исследователей. Я про подопытных. Помню, я подумала, что у него есть коллекция прекрасных куртизанок – лучше, чем могли бы предоставить Андан. Но они вовсе не были куртизанками. Во всяком случае, изначально не были. Ему просто нравилось окружать себя красивыми вещами. Большинство из них начинали как свободные еретики. Некоторые были военнопленными, потерявшими шанс вернуться домой.
– Ну, – сказал Брезан. – Командование Кел вообще редко отправляло кого-нибудь домой, и точка. – Это он хорошо помнил. Захват военнопленных тоже был редкостью, но не стоило говорить об этом Инессер.
Генерал-протектор на мгновение закрыла глаза. Когда она их открыла, ее лицо было искажено ужасом.
– Я стояла рядом, – проговорила она, – и позволяла ему делать со своими питомцами то, что он делал. Потому что таков был мой приказ. Несмотря на это… они заслуживали большего.
Брезан взвесил ее слова. Так вот почему она думала, что сможет работать с «падающим ястребом». Потому что помнила время, когда сама жалела, что не стала такой.
– Прекрасно, – сказал Брезан, протягивая руку к перчаткам Инессер и благоговейно складывая их. – Я в деле. Расскажите мне все.
13
Планы Джедао относительно Истейи пошли наперекосяк с неожиданной стороны. Он тщетно пытался выделить время, чтобы побыть на стрельбище, не мешая тренировкам своих солдат. Он хотел знать, насколько хорошо владеет огнестрельным оружием, не заставляя всех смотреть на свои безуспешные попытки зарядить служебный пистолет. Не повезло. В конце концов, когда цель была уже близка, он сдался и направился к командному центру – и тут аугмент внезапно полыхнул впечатляющей болью: «Гекзарх требует вашего присутствия».
Ну надо же, именно сейчас? Если Куджен передумал, момент ужасно неподходящий. Но он не мог просто сказать гекзарху «нет». Стиснув зубы, Джедао развернулся и направился не в каюту Куджена и не в конференц-зал, а в один из доков для челноков.
Куджен ждал его, одетый в самую практичную одежду, которую Джедао когда-либо видел на нем: простую черно-серебристую униформу Нирай, дополненную серыми перчатками, как будто он притворялся обычным техником. Только неуставные украшения, в том числе длинные серебряные серьги и ожерелье из полированного гагата, выдавали его. Лисы свидетели, Куджен не мог просто взять и отказаться от всех личных украшений.
Выйдя из лифта, Джедао прищурился. Один из челноков готовила к запуску смешанная группа из Кел и Нирай. Он не отдавал таких приказов, а значит, это сделал Куджен. Столь же показательным образом никто не приветствовал его, когда он появился.
– Небольшое изменение в планах, – сказал Куджен.
ebooksa