«Ты собираешься уничтожить мот-верфь. Не делай этого. Найди способ спасти ее».
Джедао колебался.
«Мне нужна причина».
«Моты умрут, если ты выполнишь план гекзарха. Они молоды. Некоторые из них очень молоды даже по человеческому летоисчислению».
«Они бы сражались с нами, если бы могли, не так ли?»
«Да».
«Я сделаю все, что в моих силах, – сказал Джедао, – но сначала я должен разобраться с этим роем».
Тем временем дежурный по сканированию обеспокоенно тыкал пальцами в интерфейс.
– Идет сопоставление образцов, – сказал он.
В этой части иное чувство не могло ему помочь, потому что анализ основывался на формантах, а не на массах как простых фактах. Форманты мот-двигателей изменялись с течением времени. Это было следствием не только биологических процессов в ядре любого мота – они росли и деформировались по мере старения, – но и полученных повреждений, произведенных ремонтов, установленных обновлений. Кел внесли сигнатуры двигателей всех боемотов в базу данных. Поскольку ни Протекторат, ни Конвенция в настоящее время не поддерживали связь с Кудженом, его базы медленно, но неизбежно устаревали.
Джедао не видел никакого смысла в том, чтобы изводить дежурного по сканированию, заставляя его работать быстрее. Если бы мужчина еще пристальнее вглядывался в свой терминал, его глаза бы усохли. Вместо этого он с помощью Дханнета просмотрел стратегические обзоры разведданных, которые удалось вытянуть из людей Куджена. Департамент стратегии надеялся, что общая нехватка надежных Кел в Конвенции в сочетании с количеством целей будет означать, что они оставят в Истейе силы обороны, с которыми можно будет справиться. Урок состоял в том, что никогда не следует основывать стратегию на надежде.
Но даже в этом случае Джедао не волновался. Овладевшая им спокойная уверенность беспокоила больше, чем сама ситуация. Возможно, Куджену и нравилось рассказывать, сколько сражений он выиграл, но поскольку сам Джедао не помнил ни одного из них, это был фактически его первый бой. С другой стороны, независимо от того, была ли уверенность оправданной или нет, он не хотел пугать свою команду.
В чем же заключалась проблема? Его команда и так уже порядком испугалась.
«Чего мне не хватает?»
Дежурный по сканированию сглотнул, прежде чем обернуться и посмотреть на него.
– Сэр… Полное совпадение сигнатур. Пепломот – это «Три пустельги, три солнца».
– Инессер, – с тоской выдохнула Мераун, старший помощник. Трудно было не расслышать: «Наш законный лидер».
Вся команда наблюдала за ним.
Джедао понимал, что это значит. Его противник был не просто генералом Кел. Это был старший полевой генерал прежнего гекзархата и глава Протектората. И она привела пепломот, названный в ее честь.
– Дайте угадаю, – сказал Джедао. – Они уже транслировали знамя?
ebooksa