А ему пришлось бы лгать о многом – не только о событиях, которые привели к побегу Ниа, но и обо всем случившемся после, о том, что сейчас происходит. Кэмерон должен помочь, должен ее поймать. У него нет выбора, и не важно, насколько он зол, не важно, что ему хочется пронзительно вопить всякий раз, когда Изобретатель утверждает, что Ниа его «любит». Все, что он недавно узнал про Ниа, Изобретателя, КТРИПО, Оливию, собственного отца, – это слишком. Необходимость осмыслить природу ее чувств к нему, саму возможность того, что создание вроде нее вообще может испытывать чувства… все это не умещается у него в голове. Кроме того, если Кэмерон начнет думать о том, что Ниа к нему испытывает, ему придется признать, что он и сам испытывает по отношению к ней…
– Кэмерон.
Мать похлопывает его по руке, юноша вздрагивает и виновато смотрит на нее. Мама слабо ему улыбается.
– Ты не слышал ни слова из того, что я только что сказала, да?
Кэмерон качает головой:
– Прости. Так о чем речь?
– Я говорила, что сегодня останусь у Джеффа на ночь. В Международном выставочном центре проводят какое-то крупное мероприятие, из-за этого перекрывают движение на нескольких улицах, так что я просижу на автостраде целую вечность, если попытаюсь отправиться домой. С учетом всего происходящего…
– Все нормально, мама. Со мной все будет в порядке.
Мать хмурится:
– Поразительно. Поверить не могу, что город не вмешался и не настоял на отмене всего этого. Половина Питтсбурга сейчас сидит без электричества, в Нью-Йорке беспорядки, Лос-Анджелес… Господи Иисусе, этим утром я слышала в новостях, что уровень преступности подскочил на тысячу процентов за неделю. Клодию Торрес ограбили на парковке, когда она вышла на обеденный перерыв, и это среди бела дня! – Мама умолкает, ее брови почти сходятся вместе. – Ты же туда не поедешь, правда?
– Куда?
– В Международный выставочный центр. Там ведь будет что-то вроде… Проклятье, не помню названия. Что-то связанное с высокими технологиями? Хакеры? Взломы? Звучит знакомо. Я думала, может быть, у тебя есть билеты.
И впрямь звучит знакомо, думает Кэмерон. На миг он переносится в тот день, когда они с Ниа гуляли, стояли возле автобусной остановки и договаривались пойти на фестиваль «Взломай самого себя». С того дня прошло не более трех недель, но кажется, словно это было в прошлой жизни – и, конечно же, в тот день Кэмерон вовсе не гулял с Ниа. Приятное воспоминание сменяется неприятным осознанием того, как он, должно быть, выглядел со стороны, пока весело болтал с невидимкой. Кэмерон энергично мотает головой, пытаясь прогнать эти мысли.
– Нет, я никуда не поеду.
Мама явно вздыхает с облегчением:
– Славно. Не забудь поесть. И, может быть, выйдешь из дома? Ты слишком много времени проводишь в подвале. Выглядишь ужасно бледным.
День проходит очень быстро, хотя для Кэмерона все словно во тьме. Мать была права: он не просто проводит слишком много времени в подвале – он сидит там безвылазно. Время от времени парень ожесточенно стучит по клавиатуре, опрашивая один сервер за другим, перемещаясь по всему миру – этакая цифровая версия фотографий на пакетах с молоком «ВЫ ВИДЕЛИ ЭТУ ДЕВУШКУ?». Порой он закрывает глаза и пересекает грань между этим миром и цифровым, погружается в коды, пытаясь найти следы Ниа в системе, так же как опытный охотник видит примятую травинку на звериной тропе между деревьями, и определяет, какой зверь и в какую сторону прошел. Вначале Кэмерон надеялся, что легко выследит ее. Увы, она движется на своей собственной, вырабатываемой искусственным интеллектом версии чистого адреналина, так что Кэмерон не видит ее следов, потому что их нет. Изобретатель говорит, что важно понять ее путь, это ключевой момент, без которого ее не остановить, только тогда они смогут поставить на пути Ниа ловушку, что-то такое, что вытащит Ниа из системы – так хирург удаляет раковую опухоль из человеческого тела. Причем извлечь следует всю Ниа без остатка, и сделать это нужно одномоментно, после чего закрыть за ней дверь и запереть.
Но сделать это должен не Кэмерон. Создание клетки, способной удержать Ниа, – это дело старика. Прямо сейчас он сидит в одной из лабораторий КТРИПО, куда ему доставляют все необходимое для устройства ловушки. Кэмерон лишь должен выследить Ниа, заманить.
«Предать ее».
День уже переваливает за середину, когда Кэмерон отходит от компьютера: его мозг отупел, в глазах рябит. Он ни на йоту не приблизился к цели, но перерыв сделать необходимо. Голод, о котором он временно заставил себя забыть, сосредоточившись на работе, теперь дает о себе знать – кажется, его желудок начал поедать сам себя. Кэмерон копается в холодильнике, как вдруг кто-то говорит совсем рядом:
ebooksa