Машины не колеблются, и Кэмерон тоже не раздумывает. Внизу слышны сердитые крики – люди, карабкающиеся по лесам, отбиваются от его маленькой армии. Очень быстро они его достанут. Остается лишь надеяться, что юноша успеет дотянуться до Ниа.
Кэмерон закрывает глаза и ныряет в ее виртуальное пространство.
36. Просто парень стоит перед девушкой
НИА ВСТРЯХИВАЕТ копной рыжих волос и врывается в виртуальный мир игры, проносится через густой, заметенный снегом лес, выскакивает из чащи и оказывается на выжженной равнине, над которой возвышается фыркающий пеплом вулкан. Это место ей знакомо: она уже играла в эту игру. Камни у нее под ногами запятнаны кровью после недавнего сражения, в котором потерпевшие поражение игроки понесли огромный урон. Повсюду разбросано оружие, некоторое до сих пор находится в отрубленных руках аватаров. Она хватает первое, что попалось под руку, длинное, резное копье, лихорадочно оглядывается в поисках укромного места – и тут слышит знакомый голос:
– Ниа!
На поле боя выбегает Кэмерон, замечает ее и резко останавливается. Ниа помнит, как они впервые встретились на похожем поле битвы, только в тот раз Кэмерон не проявлял ни капли милосердия. Теперь же у него в руках нет оружия, на нем нет доспехов, он выставляет перед собой открытые ладони.
– Ниа, пожалуйста, послушай…
– Нет! – взвизгивает она и бросает копье.
Наконечник вонзается в грудь Кэмерона, он шатается и падает на колени.
Потом хватается за древко копья обеими руками и вытаскивает его из груди.
– Я не перестану следовать за тобой, – говорит он.
– Тогда я постоянно буду тебя убивать! – отвечает Ниа.
Она наклоняется, подбирает лежащую на земле винтовку, отбрасывает вцепившуюся в оружие отрубленную кисть.
– Пожалуйста, – говорит Кэмерон.
Ниа вскидывает винтовку и одним выстрелом сносит ему голову.
Его тело мешком падает на землю.
«Ох, Кэмерон», – думает Ниа. Он не понимает. Она была уверена, что уж он-то ее поймет, а он не понимает, и все идет совсем не так, как она мечтала. Она чувствует, как злость Ксэл пронзает ее, подобно бурному потоку, тысячекратно отдается эхом в новорожденном улье. Но что еще хуже, Ниа чувствует приближение созданной отцом ужасной штуки. Эта тварь где-то рядом, близко, еще ближе, притаилась где-то в системе, зовет, тянет ее, словно ревущая черная дыра, которая хочет поглотить звезду. Ниа не знает, что это такое, на что оно способно. Она понимает только, что не хочет оказаться рядом с этой штукой, хотя Кэмерон, похоже, подталкивает ее навстречу этому ужасу, загоняет ее ближе и ближе. Он пытается ей навредить. Поэтому за ним охотится улей? Ниа чувствует гудение коллективного разума, но не может сосредоточиться. Близость Кэмерона, магнетическое притяжение этой черной дыры-ловушки – Ниа кажется, будто ее разрывает на части.
– Оставь меня в покое! – кричит она и срывается с места, стремительно проносясь сквозь пространство. Игровой турнир шел целый день, есть тысячи миров, тысячи игр, и все они подключены к внутренней Сети. Конечно же, она сможет затеряться в одной из этих игр. Должно быть место, в котором Кэмерон ее не найдет.
Увы, сбежать от него не удается. Ниа несется через систему, прыгает из одной вселенной в другую, но Кэмерон преследует ее. Она снова прыгает, приземляется во внутреннем дворе крепости Минас Тирит и летит прямо в главные ворота, мимо удивленного Гэндальфа, прямо на толпу рычащих орков – и видит среди них Кэмерона. Он машет ей рукой. Ниа перемещается в видеоигру «Фроггер» и бежит по забитой машинами дороге под аккомпанемент сердитых гудков, уворачивается от проносящихся мимо автомобилей, а Кэмерон преследует ее – мчится по той же самой улице, сидя на спине ничего не замечающей, состоящей из пикселей лягушки. Тогда Ниа перепрыгивает в центр матча по тетрису, пробирается по каскаду падающих блоков, опять прыгает и падает, падает, падает и в итоге оказывается в чьей-то кухне. В окна льется солнечный свет, и Ниа на миг замирает, озадаченная – каким-то образом она подключилась к этому месту, но оно выглядит очень знакомо… Ниа вскрикивает, потому что у нее за спиной вдруг появляется мать Жако с поварешкой в руке, а на стол падает Кэмерон и болезненно стонет.
– О, здравствуйте, детки, – говорит Милана Веласкес. – Хотите печенья?
ebooksa