Тень Бездны

— Отлично, — довольно ответил я, закрывая глаза. Нужно было собраться с силами.

Эти склады находились на окраине Бруклина и имели на редкость дурную славу. Они были печально знамениты тем, что местные гангстеры предпочитали устраивать здесь свои «стрелки», которые нередко заканчивались стрельбой с трупами. Идеальное место для моего плана.

— Помоги мне выбраться, — скомандовал я, открывая дверь. Одержимый вылез на улицу, хлопнув дверью, и подхватил меня под руки, вытаскивая из салона. — Идём, — кивнул я в сторону ближайшего склада, у которого уже стояли машины остальных моих рабов. Я чувствовал их.

Склад представлял собой простой жестяной бокс, который стоял среди десятков точно таких же. Поблизости никого не было, так что ничего не могло мне помешать.

Войдя внутрь, моему взору предстали кучи разнообразного хлама, закрытые брезентом, а в центре довольно большого помещения меня ждали остальные четверо одержимых и семеро простых людей, связанных по рукам и ногам с кляпами во рту и валяющихся на грязном бетонном полу.

— Господин, — хором произнесли демоны, почтительно склонив головы и с интересом посматривая на меня. — Как вы и приказывали — семеро людей, — произнёс один из них, обводя руками пленных.

— Отлично, — кивнул я, оглядывая перепуганных до усрачки жертв. Здесь были мужчины и женщины разных возрастов — простые прохожие, которым просто не повезло попасться на пути моих рабов, исполняющих мой срочный приказ. — Притащи её ко мне, — приказал я, указывая на молодую девчонку лет семнадцати.

Один из демонов схватил её за волосы и поволок за собой по полу, не обращая внимание на её стоны, приглушённые кляпом. Подойдя ко мне, он швырнул её мне под ноги и равнодушно отошёл в сторону.

Кряхтя от боли и опираясь на демона, привёзшего меня сюда, я достал из-за пояса свой верный нож и, не обращая никакого внимания на протестующее мычание перепуганной девушки и её полные мольбы и слёз глаза, одним взмахом перерезал ей глотку. Поток Силы влился в меня, немного освежая и приглушая боль.

Переждав секундный приступ блаженства, я заковылял к остальным пленникам, опираясь на швабру. Помощь демона сейчас будет лишней.

Видевшие скорую и жестокую расправу, люди в ужасе застонали, пытаясь отползти от меня в стороны, но обступившие их демоны не дали им такой возможности. Но их подвижность может помешать мне в предстоящем ритуале.

— Что ж, вот и конец вашей дороге приключений, — пробормотал я, доставая из кармана куртки тяжёлый ствол и методично стреляя по людям. Каждый выстрел находил свою цель, и вот уже передо мной корчатся и стонут от невыносимой боли шесть человек с простреленными коленями. Кажется, кто-то из них обгадился.

Перезарядив пистолет, я схватил за волосы ближайшего мужика и отволок его на несколько метров в сторону. Сделать это с одной ногой было невероятно сложно, но я справился. В этом ритуале одержимые мне не помощники.

Следующие мои действия отняли у меня кучу сил: вскрыв вены мужику, его кровью я начертил неровную пятилучёвую звезду с таким же корявым кругом посередине. Ничего, в данном случае это не критично — просто расход Силы будет больше. Но каких же трудов мне это стоило!

Закончив с черчением, я накорябал вокруг несколько рун, после чего прирезал бледного мужика, направляя Силу в получившуюся конструкцию. Почти готово, остались последние завершающие штрихи.

— Бросьте пленников у лучей звезды! — приказал я, заползая внутрь круга. Скоро уже всё закончится, но нужно торопиться. Выбросы энергии пока что были небольшими, но это только пока. Церковники неизбежно заинтересуются происходящим, а сталкиваться с ними в ближайшее время мне не с руки.

Демоны шустро похватали ослабевших от потери крови людей и бросили их у лучей пентаграммы — как раз пятеро их и осталось.

— Начнём, — кивнул я, произнося несколько слов на жутком языке Бездны. От слов заклинания задрожал воздух, и на пленников пахнуло чем-то жутким и невообразимо древним. Они поняли, что смерть неизбежна, и тоскливо завыли. Пять пистолетных выстрелов оборвали их приглушённые вопли, разбрызгивая по бетонному полу осколки черепов и их содержимого. Поток Силы от пятерых людей устремился ко мне, вливаясь внутрь и изменяя моё тело. Меня словно охватил пожар, от которого плавилась кожа и трещали кости. Не выдержав боли, я заорал, корчась в центре пентаграммы.

Но всё рано или поздно заканчивается — через несколько минут боль стала затихать, и я с интересом посмотрел на свою левую ногу. На моих глазах кожа обгоревшей культи пошла волнами, после чего моя нога стала восстанавливаться, заново отрастая. Через минуту я уже стоял на обеих ногах, неуверенно покачиваясь.

— Я превращаюсь в какого-то рептилоида, — устало произнёс я. Нога отросла, но вот только она была явно не человеческой. Теперь моя левая нижняя конечность имела фантастический вид — ниже колена она была полностью покрыта зелёной чешуёй, а ступня больше напоминала лапу динозавра. Острые когти скрежетали о бетонный пол при ходьбе. Рана на груди также исчезла, сменившись крупными чешуйчатыми пластинами весьма крепкими на вид. Интересно, они пулю остановят?.. — Сожгите тела и проваливайте! Скоро сюда явятся инквизиторы. И приступайте уже к своему основному заданию, подкрепление пришлю на днях, — приказал я одержимым, направляясь на улицу. — Здоровяк, отвези меня обратно!