И, судя по шуму, Владыки скакали прямо сюда.
— Мне это не нравится, — тоскливо проговорил Игорь, поднимаясь с мешка.
— Сиди и не высовывайся! — Анора поправила платок на лице и втянула голову в плечи. — Может, они просто едут мимо…
Но я в такую удачу почему-то уже не верил. И не зря. Через несколько минут всадники ворвались в импровизированный лагерь из нескольких костров, едва не затоптав старика, с которым я говорил — и принялись метаться туда-сюда.
— Мы ищем человека! — рявкнул самый старший из них. — Северянина, высокого, со светлой кожей. Его имя Рик, но он может называть себя иначе!
— Тьма и Пекло… — простонала Анора. — А ты умеешь заводить друзей, Капитан Америка.
— Скажи, Владыка — зачем тебе этот… Рик? — Старик кое-как поднялся из грязи. — И почему тебе так нужно…
— Этот человек виновен в сотне преступлений против Каменного Кулака, — ответил Кшатрий. — Он один опаснее всей армии Огненного Лотоса, и Великий Мастер Шандор заплатит тысячу чжу тому, кто скажет, как его отыскать!
Великий Мастер Шандор. Похоже, перестановки в совете директоров корпорации «Каменный Кулак» происходили даже быстрее, чем я думал. Посланник Земли, да еще и наделенный силой доспехов Бохая, наверняка просто-напросто свернул старику Четане тощую шею. А может быть, даже прикончил его наследников и тех, кто посмел встать на их сторону. И поспешил заняться не только войной с двумя кланами разом, но и поиском меня. Одного из немногих, кто в этом мире представляет для него хоть какую-то опасность. Власть и могущество Джаду дают много — но Шандор не забыл и о силе денег.
Тысячу чжу. Неплохая награда даже для Служителя богатого и щедрого Мастера. А уж для бродяги с бронзовой пряжкой, бегущего от войны…
— Можешь заплатить старику. — Я поднялся на ноги и стащил с головы капюшон. — Ты нашел Рика.
Наверняка умелые воины были нужны Шандору там, где он сражался с «красными» или «синими» — и поэтому мотаться по захолустью он отправил бестолковых неумех. И вряд ли хоть один из них был готов встретиться с настоящим противником.
Двое умерли быстрее, чем успели поднять Щиты. Я ударил Техникой Костяных Пальцев с двух рук одновременно, в мгновение скомкав тела в зеленых одеждах вместе с лошадьми. Хруст лопающихся костей еще не успел затихнуть, а я уже бил снова. Третий Кшатрий спрыгнул на землю и даже попытался швырнуть меня чем-то, но я испепелил его раньше. Четвертый — тот самый, который голосил на весь лагерь — соображал быстрее остальных и уже развернул лошадь обратно к дороге. Вряд ли это спасло бы его — вслед уже неслись огненный шар Аноры и острая сосулька, брошенная Игорем.
Но парень был нужен мне живым.
Я выцелил обе Техники в воздухе и погасил — похоже, мои «игрушки» умели и такое. Конь уже мчался прочь, но соперничать в скорости со мной все-таки не мог. Я в несколько прыжков догнал его и сдернул всадника с седла.
— Пощади! — заверещал тот, закрывая голову руками. — Я не скажу, что видел тебя!
— Нет, друг мой, скажешь. — Я схватил извивающегося Кшатрия за ворот и поднял на пару футов. — Ты знаешь, где Шандор?
— Я… нет. Отпусти меня!
— Как скажешь.
Я несколько раз тряхнул беднягу так, что тот клацнул зубами — а потом отшвырнул в сторону. Он несколько мгновений лежал, вжимаясь в землю — а потом пополз в сторону дороги.
ebooksa