Королевства

Через гонг один из помощников, забрав с длинного дубового стола готовые подковы и гвозди, пошёл во двор к пригнанным лошадям, а Стан с оставшимся помощником и Креланом принялись за принесённые из казармы повреждённые доспехи.

Кузнец оказался прав. Не успели они ни доспехов починить, ни коней подковать, как раздался трубный рёв капитана:

— Все во двор! Дежурная смена на башнях, остальные сюда. Обслуга тоже!

Дружина, во главе строя которой стал лейтенант-маг Сигиун — один из завистников и ненавистников Крелана, по причине своего мелкого резерва — выстроилась от замковых ворот вдоль казармы, следом встали свободные слуги, затем рабы.

Выгнали во двор и в самом деле всех. Молодой маг даже заметил в самом краю строя рабов старого подслеповатого портного Мурага. Заплаканная Петелия находилась в самой середине группы черновых рабынь — поломоек, посудомоек, прачек. Крелан, встревоженный слезами любимой девушки, тщетно пытался поймать её взгляд, но та его умышленно отводила, а потом, вообще, спряталась за спину дородной Гуши. Он сразу же понял, что с ней произошло и чуть не заплакал от отчаяния. Только сейчас было не время давать волю своим чувствам.

Убедившись, что все обитатели замка встали на свои места, капитан и управляющий Рон побежали к воротам. И вовремя. Вскоре послышался цокот копыт, и в замок въехала кавалькада, во главе которой ехали крепкий сорокалетний мужчина, с холодным как у рыбы взглядом и красивая девушка, почему-то одетая в простой дорожный костюм, в каких Крелан видел во Вьеже отправляющихся в путешествие или возвращающихся из него состоятельных горожанок. Следом ехали молоденькая девушка и паренёк даже младше её, а затем во дворе появился десяток воинов.

Судя по тому, как приехавшие воины держались в сёдлах и как в раскачку они стали двигаться спешившись, маг-раб сразу опознал в них абордажников.

Сомнений, что мужчина во главе колонны и есть новый хозяин Тэллера ни у кого не возникло. К нему подбежали Рон с капитаном, лично помогли барону и его спутнице соскочить с коней и принялись оживлённо докладывать о состоянии дел в замке и владении. Но тот очень скоро остановил их речи небрежным движением руки.

Первые слова нового хозяина в гулкой тишине колодца двора были хорошо услышаны хранившим напряжённое молчание обитателям замка.

— А почему у тебя эти двое, — он показал нагайкой на левый фланг строя дружинников, — еле на ногах стоят, капитан? Расслабились в период безвластия или по жизни пьяницы? И куда, позволь осведомиться, ты смотрел? По десять плетей обоим.

Капитан лично принялся торопливо выполнять распоряжение барона, но Крелан смотреть на расправу не мог — он вдруг поймал на себе изумлённый взгляд спутницы нового хозяина. Девушка — нет, теперь он заметил, что она не просто красива, а очень красива, почти, как Петелия — смотрела на него так, словно бы узнала. Вдруг она направилась прямо к нему.

Крелан находился в первой шеренге строя невольников, куда управляющий велел встать самым молодым и здоровым рабам. Спутница барона подошла прямо к нему.

— В который уже раз я нахожу в куче навоза не огранённый бриллиант, — негромко сама себе сказала девушка и качнула головой, — Имя? — спросила она у него.

— Моё? — глупо уточнил Крелан, удивлённый происходящим.

Стоявшие рядом рабы и рабыни, да и находившиеся дальше, казалось, даже перестали дышать, явно изумлённые происходящим. На вопли подвергающегося наказанию очередного дружинника никто из них внимания не обращал.

— Нет, Единый, моё, — с досадой ответила она, — Как жаль будет, если к такой большой силе в нагрузку прилагается глупая голова. Как тебя зовут, парень.

— Крелан, — он покраснел, поняв, каким дураком выглядит со стороны, — Уважа…, госпо…

Раб растерялся. И в самом деле, как к ней обращаться? Одета простой горожанкой, но новый хозяин вёл себя с ней очень почтительно, как будто бы она выше его по положению. Но как такое может быть?

Девушка, словно прочитав его мысли, усмехнулась.

— Красивое имя. А лет тебе? Двадцать? Больше?