Королевства

— Двадцать первый идёт…

— Отлично, — перестав улыбаться кивнула она, — А растём мы до скольких? Кажется двадцать три или двадцать пять? Пожалуй, ты можешь при мне даже Эрночку мою переплюнуть. До скорой встречи, Крелан, — девушка развернулась и пошла обратно к барону, где уже завершили экзекуцию второго попавшегося на пьянстве дружинника.

Глядя ей вслед, он пытался собрать разбежавшиеся в сторону мысли. Что сейчас произошло? Почему к нему подошла и заговорила эта странная красавица? Что она имела в виду?

Крелан не был самым сильным из стоявших в шеренге рабов — по сравнению с кузнецом и его помощниками он, можно сказать, совсем слабак. Находившийся правее Арвиг считался в замке признанным красавцем, за ним не только рабыни или крепостные, но и свободные девушки увивались. Злые языки даже утверждали, что его одарила своей благосклонностью дочь управляющего. Правда, Крелан знал, что это враньё. Но, тем не менее, так говорили.

Значит, получается, ничем иным, кроме большого резерва магии, привлечь внимание этой девушки Крелан не мог. Но ведь она не была магиней! Новый хозяин, тот являлся, хоть и слабым, но магом, а его спутница — нет. Тогда, как…

И тут вдруг на парня нашло озарение. Во Вьеже он уже немало наслушался рассказов о девушке необычайной красоты, обладающей магией невиданной силы и, при этом, чей резерв совершенно не виден в магическом зрении.

— Тень, — выдохнул он.

— Что ты говоришь, Крелан? — прошептал Арвиг, — Ты с ней уже встречался? Когда бывал с бароном…

— А ну прекратите болтать, — громко прошипел один из стоявших позади младших надзирателей.

Осматривать строй замковой обслуги новый хозяин владения не стал. О чём-то переговорив со своими спутниками и махнув рукой управляющему и капитану, он направился в донжон.

Выстроившиеся во дворе обитатели замка ещё какое-то время стояли в ожидании дальнейших распоряжений. Наконец, из донжона появился побледневший Рон и приказал всем идти заниматься делами.

Крелан кинулся было за Петелией, но был остановлен окриком одного из прибывших в замок абордажников.

— Эй, парень, — быстрым шагом идя к нему, улыбался воин, — Тебя велено доставить в апартаменты барона. Ты ведь Крелан? Пойдём, провожу.

У двери баронского кабинета они столкнулись с выходившим оттуда вспотевшим капитаном.

— Заходи, не стесняйся, — подбодрил раба-мага абордажник, — У госпожи всё по простому.

«Это сама госпожа Тень», — билось в голове у Крелана.

— Гнать надо, Алгис, что одного, что другого, — говорила стоявшему возле окна барону госпожа Тень, сидя вытянув длинные ноги в ботфортах на одном из боковых кресел, — Ленивые и подлые. Даже друг друга начали сдавать. Но, скажу, владение оказалось лучше, чем я ожидала. А, Крелан, — отвлеклась она на вошедших, — Проходи, садись, вон, на диване. Нарг, спасибо, можешь идти к нашим ребятам, — улыбнулась она абордажнику, — То, что земля здесь глинистая и места глухие и малозаселённые, так даже лучше. Никто лишний тут шарахаться не будет. Поставим здесь, как в Акульем, перегонные аппараты, девок местных научим крючками вязать — брабантские кружева, конечно, не получатся, но будет не плохо совсем, я думаю — остальных тоже к чему-нибудь приспособим. Стекольщиков надо будет побыстрее найти. Короче, разберёмся. Ладно, Алгис, не хочу тебя задерживать, у тебя много дел впереди. По твоему хозяйству.

— Вика, я ещё раз хочу тебе сказать…, - барон встал напротив магини Тень.

— А я в который раз не хочу одно и то же слушать. Прости, Алгис, дай мне с молодым человеком пообщаться. Видишь, он тебя стесняется. Боится на диван присесть.

— Это точно, — на лице невозмутимого хозяина владения проскользнула ирония, — Пойду осмотрю замок. А земли — завтра съездим. Так?