Чужой выбор

- Я не знаю, - тихо ответил Хальвард. - Жертвы бывают разными. Возможно ваше назначение в чем-то другом.

- И в чем же? - глаза Мейрам наполнились слезами. - В моей малой магии? В моем теле, которое займет какая-нибудь низшая сущность?

Не выдержав, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Ни Хальвард, ни Ульф не сделали попытки ее успокоить.

- Я устала сейчас, позвольте мне удалиться, милорд, - тихо попросила она

- Да, разумеется, - задумчиво кивнул Хальвард, не сводя с нее глаз. - Постарайтесь уснуть. Сейчас вам ничего не угрожает.

27. Под звездами

- Расскажите мне о своей семье, - Йорунн и Хальвард расположились на черном каменном полу, отражающем звездный свет.

С момента допроса посла императора прошло два дня. Хальвард не позволил Йорунн присутствовать на нем, решив, что это слишком опасно. Впрочем, девушка и не настаивала, ей хватило того, что Ульф перенес разговор на бумагу, с удивительной точностью воспроизведя даже самые незначительные детали. Теперь же, когда очередной урок по магии Тьмы почти закончился, она решилась спросить о том, чего раньше не касалась даже в мыслях.

- Тот демон назвал вас полукровкой… Вы никогда не говорили о своей семье.

- Что именно ты хочешь знать?

- Ваша сила, Тьма внутри вас - это от демонов? От вашей матери Ирдришш?

- Не совсем так, но именно ее кровь пробудила сильный дар, который передавался в моем роду по отцовской линии.

- Кем она была, Ирдришш?

- Наполовину высшим демоном, наполовину человеком. Я не знаю истории ее рождения, но она всегда говорила, что подобные ей существа встречаются крайне редко. Отчасти это связано с неприязнью демонов к нашему миру, ведь мы для них лишь один из многих источников энергии и жизненной силы, но сами они не могут существовать тут. Отчасти - оттого, что подобные полукровки считаются чем-то противоестественным и их убивают. Моя мать обладала огромной силой, выжила вопреки всем традициям, отреклась от демонической половины и скрылась тут, среди людей. Потом встретила герцога, моего отца.

Хальвард лег на спину, обращая лицо к звездам. Лицо его разгладилось, в глазах появился теплый и спокойный огонек. Йорунн с удивлением смотрела на своего наставника, таким человечным и даже умиротворенным она не видела его никогда прежде. Герцог продолжил:

- Они полюбили по-настоящему. Даже сейчас, когда с момента их смерти прошли долгие годы, я помню, как они смотрели друг на друга... Наверное, не всем в этом мире выпадает счастье встретить свою истинную судьбу, но им это удалось. Как бы не сложилась моя жизнь в дальнейшем, эти воспоминания делают меня сильнее. Мать скрывала силу, никогда не пользовалась магией, но отцу рассказала всю правду о своей крови. Когда родился я, и стало ясно, что мои способности намного превышают возможности всех моих предков, она занялась моим обучением. Если власть над Огнем - моя личная заслуга, то навыками управлять Тьмой я обязан ей, Ирдришш, изгою, проклятому существу.

- Что с ней стало? - тихо спросила Йорунн.

- Она прожила долгую и спокойную жизнь подле моего отца. Когда его дни окончились, она простилась со мной и выбрала сопровождать отца в последнем пути.

- Я думала, этого обычая уже нигде нет.

- Его и нет, это было ее решение, - вздохнул Хальвард.