Чужой выбор

- О вас говорят, что вы отличный охотник и чуете жертву всем своим естеством. Похоже, что тут слухи не лгут, - она снова стала серьезной и повернулась к Хальварду. - Я действительно пришла сюда с одной просьбой, надеюсь, что вы не откажете

Мейрам очень хотелось казаться твердой, но рядом с этими людьми все ее инстинкты вопили об опасности, лишая спокойствия и уверенности в себе.

- Мне не легко было принять то, что я услышала недавно. Конечно, я не строила иллюзий на счет того, что дорога брату, однако до некоторой степени рассчитывала на уважение и защиту, данную мне происхождением. То, что я ошиблась, не делает мне чести, но хотя бы лишает ненужных иллюзий. И все же, мне хочется надеяться, что я контролирую хотя бы часть своей жизни. Я хочу поговорить с лордом Ундесом, уверена, он знает многое о моей дальнейшей судьбе.

- Вы хотите поговорить с советником? - приподнял брови Хальвард.

- Да, - насколько это было возможным, твердо ответила леди Мейрам.

- Вы же понимаете, что он не будет особо рад вашей встрече?

- Понимаю, но больше мне не к кому отправиться за сведениями. И провести в Кинна-Тиате остаток своей жизни я не могу, хотя для меня это сейчас самое безопасное место. Как иронично.

Ульф хмыкнул:

- Хорошая ситуация - вы просите защиты от своего брата у человека, который является наибольшей угрозой для трона империи.

- Не является, пока сам этого не захочет. А вы не хотите, правда ведь? - она взглянула прямо в глаза Хальварду.

- Не хочу, - обманчиво мягко ответил он, - но буду, если меня вынудят обстоятельства. Вы должны понять, леди Мейрам, что мои амбиции сгорели в пламени войны много лет назад. Но за мной стоят люди, которых я поклялся защищать. Их интересы превыше моих, а потому в решениях своих я волен лишь до определенной степени. Иногда те, кто достиг вершины, не имеют права выбирать сами.

- Справедливое замечание, - она согласно склонила голову. - Я услышала ваши слова и принимаю их. На мой взгляд это разумный ответ осторожного и дальновидного правителя.

- В таком случае выслушаете мой совет?

- Почту за честь.

- Вам не стоит возвращаться к брату. Там вас не ждет ничего хорошего. Возможно, то существо слегка исказило факты, и ваша судьба не предрешена. Но если вы вернетесь ко двору в Дармсуде, рано или поздно вас смелет мельница чужих интриг. Отправляйтесь в свои земли, оставайтесь тут, или пуститесь в дальнее путешествие. Как бы ни сложилось будущее, так у вас больше шансов выжить.

- Что ж, спасибо за искренность. Но вы, похоже, не до конца понимаете, что движет мной, чья кровь течет в моих жилах. Поставьте себя на мое место, вы бы пустили все на произвол судьбы, скрываясь от собственных страхов в глуши?

- Я бы пошел им навстречу, - его лицо озарилось одобрением. - Но я никогда не бросаюсь в бой с закрытыми глазами.

- Вот и я хочу избежать подобной участи. Потому повторяю свою просьбу - позвольте мне поговорить с лордом Ундесом.

- Что ж, если такова ваша воля - будь по-вашему. Но из разумной предосторожности вас будет сопровождает Ульф. Пусть сейчас посол и контролирует себя, но от этого он не станет для вас менее опасным противником.

- Что ж, это разумно, я бы тоже не позволила встречу бывших союзников наедине.