- Знаю, - отозвалась она. - Впрочем, он даже не сильно скрывает свои чувства.
- Насколько я понял, это свойственно твоему народу, - задумчиво протянул Ульф, по-хозяйски осматривая небольшую уютную комнату и выбирая место, где можно было бы присесть и отдохнуть. - Этим вы напоминаете мне моих соотечественников на островах: такие же открытые и доверчивые, наивные и искренние. Словно провоцируете окружающих, проверяя пределы их честности.
- Зато мы хорошо видим ложь и почти не лжем сами, - вздохнула Йорунн. - Знаешь, я сегодня так вымоталась, слишком много внимания. А ведь брату придется нести эту ношу долгие годы.
- Всего несколько часов официальных речей и ты готова сдаться?
- Нет конечно. Но мне повезло, что я смогла вернуть Лида. Теперь это его задача, а не моя.
Ульф чуть подался вперед, пристально рассматривая девушку, и спросил неожиданно:
- Что именно расстроило тебя на самом деле? Ты подавлена, рассеяна, даже обижена.
Йорунн поджала губы и отвернулась, не желая отвечать.
- Дай угадаю, - продолжил Черный Волк. - Ты разочарована пренебрежением соотечественников? Тебя разрывает противоречие между любовью, которую они проявляют по отношению к Лиду, и настороженностью и отторжением к тебе? Ты оскорбилась, что они признали тебя лишь после того, как ты освободила брата? - и добавил, не дожидаясь ответа: - Это ребячество. И глупость, недостойная воспитанницы герцога Недоре.
- Я сама понимаю это, - Йорунн уронила голову в ладони, - и ругаю себя за подобные мысли. Разве не я сделала все так, чтобы любовь подданных досталась брату, тогда как мне отведена роль проводника, средства для достижения цели?
- И это правильно, это обеспечит будущее твоей стране. Чувства не должны играть тут никакой роли. Такова цена, и она отнюдь не велика.
- Верно, - грустный тихий вздох.
- Хочешь почувствовать признание и благодарность? - чуть смягчился Ульф.
- Наивно, да?
- Как я упоминал раньше: очень в духе твоего народа. Вот только кажется мне, что ты больше не одна из них. Сейчас в тебе говорит детство, ускользнувшая юность, возможно, прежние мечты. Позволишь им управлять своей жизнью - до конца дней будешь ходить по замкнутому кругу. Разорви его, - жестко закончил он.
- Иногда я забываю, кем стала. Странно, наверное, когда человек с такими возможностями, как у меня сейчас, гоняется за призраками прошлого.
- Это не странно, это опасно, - Ульф вздохнул. - Делает тебя уязвимой. Конечно, мы все люди и у нас есть слабые места, но… - он сделал выразительную паузу.
- Не стоит давать врагам оружие против себя, - закончила Йорунн. - Прости, ты прав, тысячу раз прав.
Помолчали, вслушиваясь в ночные шорохи.
- Ты не рассказал мне про Недоре. Что там на границах? Как вообще стал возможен твой приезд сюда?
ebooksa