Перёкресток

— Да, я ценю это, но, ответь мне, Грубер, что ты предлагаешь сделать?

— У нас есть белая жемчужина, ты что забыл? — Грубер даже глаза закатил. — Да где же она?

— Я действительно забыл, — Снегирь нахмурился, потому что перестал ощущать сопротивление Зины, которое до этого момента было весьма интенсивным. — Эй, ты что уже не хочешь его убить? — темно-карие глаза смотрели на него совершенно бессмысленным взглядом. В них не было больше ни искр ярости, ни страха, ни обреченности, ничего — глаза, еще совсем недавно бывшие теплыми с немного наивным взглядом из-под густых ресниц, не выражали больше ничего. — Грубер, поторопись, — Снегирь опустил руки девушки, которые остались безвольно лежать, поднятые вверх. — Если действительно хочешь ей как-то помочь, то это нужно сделать сейчас!

Грубер тоже ощутил, что тело под ним перестало сокращаться в попытке избавиться от его тяжести и обмякло. Грубо выругавшись, он вскочил на ноги, затем упал на колени перед Зиной и перевернул рюкзак, пытаясь отыскать жемчужину.

— Да где же она?!

— А у тебя на шее случайно не то, что ты так сильно пытаешься отыскать? — Снегирь подошел, схватил цепочку, которую Грубер чисто машинально надел себе на шею, и рванул, разрывая, чтобы сэкономить время.

Выковырять жемчужину из хрупкой оправы было дело пары секунд. Еще несколько секунд ушло не то, чтобы открыть ставший неподатливым рот девушки и закинуть внутрь жемчужину.

— Ну же, давай, глотай, — Грубер слегка надавил на трахею, чтобы произошло рефлекторное глотательное движение. — И что теперь? — спросил он у Снегиря.

— Я-то откуда знаю? — Снегирь подошел к другу и сел рядом с ним на землю. — Можно подумать, я видел, что происходит после приема белой жемчужины. Ждать, наверное. Только, как долго ждать — понятия не имею.

— Угу, — Грубер подтянул к себе рюкзак и принялся собирать вываленные на землю вещи. — Ненавижу ждать.

— Никто этого не любит. — Снегирь смотрел, как Грубер складывает вещи и оглянулся. — Интересно, почему ушел элитник?

— Потому что, сюда, судя по всему, постоянно заносит эту девчонку и он, видимо, привык лакомиться нежной женской плотью, — Грубер затянул завязки и повернулся к Зине, чтобы посмотреть, как у нее дела.

— Это понятно, — отмахнулся Снегирь. — А почему он ушел?

— Ты же слышал, все отправились слушать какого-то модного певца. Так что кроме Зины элитнику некем было подкрепиться. А он все-таки зараженный, хоть и высший. И, несмотря на все его игры разума, у него только одна цель в этой жизни — пожрать побольше. Он помнит, что здесь больше ловить нечего, вот поэтому и ушел, чтобы найти себе ужин посговорчивее. Наверное, как-то так.

— Да, чем проще объяснение, тем оно, скорее всего, правильнее, — Снегирь потянулся, разминая затекшие мышцы. — Но почему именно она? Чем эта девчонка отличается от всех остальных? Почему ты захотел спасти именно ее?

— Я не знаю, ясно! — Грубер раздраженно похлопал Зину по щекам, пытаясь добиться от нее хоть какого-то ответа.

— Грубер, мы не можем спасти всех. Да, дьявол, — Снегирь взлохматил волосы, — мы даже своих защитить не в состоянии.

— Да, но мы можем попытаться. Эта девушка не лучше и не хуже всех остальных, просто она первая, кто попался нам на пути, в то время как у нас оказалась белая жемчужина, готовая к употреблению, так почему бы не попытаться? Долго еще ждать? — Грубер посмотрел на Зину, затем схватил ее за руку и потянул, заставляя сесть. Девушка послушно села, не глядя на своего спасителя. В ее глазах не было ни капли узнавания, ни грамма разума. — Вот черт! — Грубер отпустил ее руку и стукнул кулаком по земле, затем еще раз, и еще. — Мы опоздали, Снегирь. Нам удалось спасти ее тело от изменений, но ее разум… Ее личности больше нет. Только тело, способное совершать простейшие действия, кукла, даже хуже, чем стать зараженной. Да что со мной ни так?

— Мы попытались. Не получилось, бывает, — Снегирь ухватил Грубера за плечо и попытался увести. — Послушай, мы даже не знали, как эта штука действует. Ведь всегда была вероятность, что не сработает.

— На мне же сработало, — попытался вяло оттолкнуть Снегиря Грубер.