— Третьего круга тут мало будет… — пришлось мне — как ни противно было это делать! заискивающе озвучить очевидное. Пусть и «военная хитрость», вроде как, а всё равно противно. — А второй без свитка я не потяну…
Рикардо с определённым сомнением оглядел меня, явно подозревая какой-то подвох. Но так и не нашёл его — я и впрямь выглядел неважно. Краше в гроб кладут, угу. Ну и другие соображения у него ещё очень кстати появились… Ибо он вдруг заулыбался, и сунул мне извлечённый из лежащей на столе перевязи свиток исцеления средних ран.
— А давай, лечись! — сказал Ниддс, пришедший прям в замечательное расположение духа. Что объяснила его следующая фраза — озвученная мысль: — А то и впрямь загнёшься, и закончится на этом всё наше веселье!
Вот урод… Но вслух я, понятно, говорить этого не стал. Протянул дрожащую руку и ухватил свиток. Ну и использовал его… И прям полегчало моментально! А то даже разогнуться не мог. И в голове прояснилось! А после того как я вытребовал себе ещё и флакончик с зельем исцеления — Ниддс, с интересом наблюдая за мной, и его дал… даже на ноги подняться смог!
— Как бы не убёг… Прыг — он такой! — тут же озабоченно высказался Санни.
— Ничего, не удерёт, самоуверенно заявил Рикардо, отмахиваясь от него. И хмыкнул ещё: — Или ты его на себе до места потащишь?.. Карета только из города выедет.
У меня после лечения голова заработала — и в ней тут же зазвенели тревожные колокольчики! Не развод ли это — на счёт работы? За городом-то, где попросту нечего вскрывать специалисту по магическому взлому — не лачуги же виноградарей! Может меня просто хотят вывезти из Флостона, да там где-нибудь на пустыре прибить, и прикопать?!
Ехать куда-то мне враз расхотелось. Да только кто меня спрашивал?.. Выволокли из кабака, да в роскошную по столичному карету Ниддса запихнули! А компанию мне составили: он сам, Обезьян и Санни! Остальные же его подручные отправились верхами. И поехали мы на ночь глядя из города. Куда-то…
Как вскорости выяснилось — чутка успокоив меня, не в какие-нибудь пустынные места, где ни души кругом, а к реке. Где нас ждали какие-то молчаливые мужики, переправившие большую часть нашей компании на лодке на другой берег Телоны. В Пустоши!
Тут уже я начал откровенно теряться в догадках относительно цели нашего путешествия. Слишком много заморочек, для того чтобы банально прибить в тихом местечке. Переться куда-то ночью — а до рассвета ещё далеко, да! рискуя ноги себе переломать… Нет, не стал бы никто так заморачиваться.
А идти по изрезанной мелкими, осыпающимися канавами-овражками местности было нелегко. Мне — так особенно. Восстановиться после побоев я толком-то не успел. И это было только начало! Это самый край пятна, подвергшегося воздействию высшего заклинания «Иссушения». Тут изначально были небольшие трещины в земле, что позволило им по прошествии времени практически «зарасти». Но дальше, где земля лопалась и буквально спекалась такой лафы не будет…
Тем не менее, мы пёрлись куда-то. И зачем-то! Растянувшись в цепочку, и освещая себе путь масляными фонарями, прихваченными в изрядном количестве.
«Идём как культисты какие-то к тайному логову», — мелькнула у меня непрошенная мысль. Едва не заставившая меня остановиться как вкопанного! Кое-как пересилил себя, продолжив движение, сбившись только чуть с шага. Идти дальше что-то прям враз расхотелось… И я того — начал уже куда как активней поглядывать по сторонам!
— Фигли рылом крутишь? — резко одёрнул меня Джоджо, заметивший мои телодвижения. — Шагаешь себе и шагай. — И буркнул ещё, разом остужая моё желание бегства. — От болта пущенного в спину ещё никто не удирал!
Да, почти все мои спутники были при арбалетах. Что само по себе не есть хорошо. И к тому же, как выясняется, очень бдительно присматривали за мной. Что ещё хуже. Шансы на побег в таких условиях крайне невелики. Подстрелят меня, как пить дать, ещё на первом десятке ярдов… К тому же я не в том состоянии, чтобы такие подвиги совершать. Мне бы отлежаться сутки-другие после всего… Какая тут беготня, когда даже хожу кое-как?..
Пешая прогулка на самом деле давалась мне нелегко. Уже через полчаса её меня начало заметно пошатывать, а силы стали стремительно убывать. Местность реально не предназначена для ходьбы. Изрытая вся этими треклятыми овражками в которые и спускаться тяжело, а выбираться — вообще замаешься! Ну вот что этим придуркам могло здесь понадобиться? Не в Пустоши же за сокровищами мы вот так отправились, самым неудобным маршрутом!
К концу второго часа пути я вымотался так, что даже перестал опасаться за свою судьбу — прибили бы уже, да дело с концом… Но когда я уже всерьёз рассматривал мысль о том, чтобы предложить Ниддсу это, мы достигли вроде как цели нашего путешествия. Ибо практически упёрлись в некое миниатюрное подобие горного кряжа — вздыбившегося из земли на высоту ярдов семи-восьми, и уходящего в стороны невесть на сколько — теряясь в темноте, за кругом света фонарей.
И… и вышли мы прямиком к некой природной каверне в этой каменной преграде! Что мигом вернуло мои поугасшие было опасения касательно того что я попал в лапы мерзких культистов! Джоджо пришлось даже подтолкнуть меня, остановившегося, вынуждая пройти дальше. В каверну эту самую, да. Которая оказалась довольно таки здоровущей — внутри её поместились бы приснопамятный кабак целиком. Но совершенно не походила на место поклонения или проведения культистских обрядов — ни каких тебе неведомых статуй навевающих жуть, да ужасающих рунных барельефов, ни чёрных как ночь камней-алтарей, с потёками крови, да груд останков принесённых в жертву… Абсолютно обычная пещера.
— Вот, — мотнул головой Ниддс указывая на стену перед нами. Я посмотрел на неё — а потом недоумённо на него. Камень как камень… Так я и сказал.
— Да лучше смотри! — досадливо бросил он мне. И, повернув чуть голову, распорядился: — Санни, фонарь ему дай!
ebooksa