– Как вы сюда попали? – спросил коротышка-банкир. – Мы в тяжелом положении. Вам следует вернуться в…
В помещение ворвались охранники, держа оружие на изготовку. У одного из них в руках была электрошоковая дубинка.
Ромбур выступил вперед, Гурни последовал за ним.
– Я должен сказать очень важную вещь и… кое-что сделать.
Приняв окончательное решение, Ромбур взялся рукой за капюшон накидки.
– Как аристократ, я требую предоставить мне секретные коды Гильдии.
Охранники подошли еще на несколько шагов.
Ромбур медленно поднял капюшон, обнажив металлическую пластину, закрывавшую затылок, толстые рубцы от ожогов и плохо зажившие раны на лице. Когда же принц распахнул накидку, все увидели массивные бронированные руки, протезы ног и механизмы жизнеобеспечения, вмонтированные в одежду.
– Позвольте мне увидеть навигатора. Я могу помочь всем.
Семеро представителей Гильдии переглянулись и заговорили на своем тайном языке, полном сокращений для выражения мыслей и слов. Принц подошел к столу и забарабанил по его краю пальцами механических рук, насосы в легких качали воздух, фильтровали его и метаболизировали кислород, добавляя химическую энергию к энергии батарей, питавших искусственные органы.
Престарелый ментат внимательно смотрел на киборга, не удостоив Гурни Халлека даже взглядом. Подняв руку ладонью вверх, ментат попросил охранников выйти.
– Нам необходимо сохранить полную секретность.
Когда охранники вышли, старик заговорил:
– Вы принц Ромбур Верниус Иксианский. Мы знали о вашем присутствии на лайнере и о том, э-э, платеже, который вы внесли для сохранения тайны.
Своими слезящимися глазами ментат принялся внимательно рассматривать механические части тела Ромбура.
– Не волнуйтесь за свою тайну, – сказал летный аудитор. Он положил на стол свои ненормально короткие руки. – Мы сохраним в тайне ваши личности.
Оглядев людей, сидевших за столом, Ромбур сказал:
– Я знаю конструкцию лайнера и знаю, как он функционирует. Действительно, я наблюдал его первый полет, когда навигатор Гильдии вывел его с подземного завода на Иксе.
Он помолчал, давая время присутствующим усвоить его слова.
– Но я подозреваю, что наше затруднительное положение не имеет ничего общего с поломкой двигателей Хольцмана. Вы знаете это не хуже меня.
ebooksa