Было такое впечатление, что в круглый стол ударила молния. Представители Гильдии вдруг оживились, выпрямились и громко заговорили, связав все воедино – доказательства идентичности принца, его маскировку и цель его полета.
– Мы знаем это, мой принц, – заговорил пухлый банкир. – Гильдия не стала бы возражать, если бы на иксианский престол вернулась династия Верниусов. Бене Тлейлакс ничего не понимает в эффективности производства. Уровень производства лайнеров и их качество упали неимоверно низко. Мы вынуждены отказываться от некоторых кораблей из-за брака. Это очень сильно снижает наши доходы. Космическая Гильдия только выиграет, если вы вернете себе власть. На самом деле выиграет вся империя, которая при вашем управлении Иксом…
Гурни перебил банкира:
– Никто не говорит об этом. Мы просто путешествуем под вымышленными именами. – Он метнул быстрый взгляд на Ромбура. – Но в данный момент мы, как мне кажется, вообще никуда не летим.
Ромбур согласно кивнул:
– Я должен видеть навигатора.
Камера навигатора представляла собой аквариум с круглыми стенками из армированного стекла, в котором было видно густое облако оранжево-коричного меланжевого газа. Мутант-навигатор с перепончатыми руками и атрофированными ногами в норме должен был плавать в этом облаке внутри камеры. Но здесь все было иначе. Скорчившееся тело навигатора неподвижно лежало на дне камеры. Остекленевшие глаза без всякого выражения смотрели в никуда.
– Навигатор потерял сознание, когда свертывал пространство, – объяснил летный аудитор. – Мы не можем его разбудить.
Один из администраторов крикнул в переговорный экран:
– Навигатор, ответьте! Штурман!
Странное создание дернулось, подав признаки жизни, однако с мясистых губ не сорвалось ни единого связного слова.
Гурни оглядел семерых членов Гильдии.
– Как нам помочь ему? Здесь есть какое-нибудь медицинское учреждение для… этих созданий?
– Навигаторы не нуждаются в медицинской помощи. – Летный аудитор жалко заморгал своими широко посаженными глазами. – Меланжа дает им жизнь и здоровье. Мм-м. Меланжа делает их чем-то большим, чем обычные люди.
Гурни пожал своими могучими плечами.
– Здесь мы вряд ли чего-нибудь добьемся с помощью меланжи. Нам надо, чтобы навигатор выздоровел, а мы смогли бы вернуться в империю.
– Я хочу войти в камеру, – сказал Ромбур. – Может быть, я сумею его разбудить. Возможно, он скажет мне, что с ним случилось.
Члены Гильдии переглянулись.
– Это невозможно.
Пухлый банкир указал коротким пальцем на густое облако газа:
ebooksa