Мохиам сделала знак гвардейцам.
– До тех пор, пока не будет проведено тщательное расследование, этот человек не может быть допущен в аудиенц-зал, и вообще в места, где присутствует падишах император Шаддам. – Она снисходительно кивнула ментату. – К сожалению, процесс расследования может затянуться на несколько месяцев.
Стражники поклонились Мохиам и окинули ментата подозрительными взглядами, как источник возможной угрозы императору. По распоряжению Мохиам они покинули коридор, оставив ее наедине с Питером де Фризом.
– Я испытываю большое искушение убить тебя, – рявкнула Мохиам. – Сделай проекцию. Без спрятанного нервно-паралитического станнера у тебя нет шансов устоять против меня в единоборстве.
Де Фриз в комическом страхе широко открыл глаза.
– Меня, кажется, хотят напугать дракой в школьном дворе после уроков?
Мохиам между тем перешла к делу:
– Я хочу знать, что ты делаешь в Кайтэйне и почему ты все время болтаешься возле леди Джессики?
– Она самая привлекательная женщина во дворце, а я не могу позволить себе пропустить хотя бы одну достопримечательность дворца.
– Ты проявляешь к ней избыточный интерес.
– А твои игры скучны, ведьма. Я нахожусь в Кайтэйне для того, чтобы заниматься важными делами барона Владимира Харконнена, действуя здесь в качестве его полномочного и законного эмиссара.
Мохиам не поверила ни одному его слову, но он ушел от вопроса, не сказав при этом явной неправды.
– Как получилось, что ты не посетил ни одного официального мероприятия и не регистрируешь свои передвижения по Кайтэйну? Я бы сказала, что все это не очень вяжется со статусом посла.
– А я бы сказал, что у императорской Вещающей Истину должны быть более важные дела, чем следить за перемещениями мелкого представителя в Ландсрааде. – Де Фриз с преувеличенным вниманием принялся рассматривать свои ногти. – Но вы правы. У меня есть очень важные обязанности. Спасибо, что вы мне о них напомнили.
Мохиам присмотрелась к незаметным телодвижениям Питера. Язык жестов говорил ей, что он лжет. Она презрительно улыбнулась вслед ментату, который, пожалуй, слишком поспешно направился прочь по коридору. Оставалось надеяться, что за оставшееся время Питер де Фриз не попытается сделать какую-нибудь глупость.
Если, однако, он пренебрежет ее предостережением, то она будет только рада такому предлогу ликвидировать его.
Оказавшись вне поля зрения ведьмы, де Фриз снял порванную одежду и бросил ее пробегавшему мимо слуге, одетому в белые брюки и куртку. Когда человек наклонился, чтобы свернуть одежду, Питер ударил его в затылок с силой, достаточной для того, чтобы на время лишить сознания. Ментат не стал убивать, решив, что ему надо просто потренироваться, чтобы не потерять навык.
Он наклонился, подобрал одежду, чтобы не оставлять улик, и направился в свой кабинет. Почему – почему! – ведьмы так носятся с Джессикой? Почему жена императора вызвала Джессику в Кайтэйн только для того, чтобы та родила здесь своего ублюдка?
Факты, до того блуждавшие в мозгу, вдруг встали на место. Мохиам тоже исполнила роль племенной коровы, когда двадцать лет назад шантажировала барона, требуя зачатия дочери. Стало быть, барон, изнасиловав ее, сделал одолжение Ордену Бене Гессерит. Питер присутствовал при этом акте.
Этой дочери должно быть в точности столько же лет, сколько и Джессике.
ebooksa