— Выспалась? — спросил он, когда Крис, заполнив поднос завтраком, уселась напротив. Крис кивнула, а полковник счел кивок удовлетворительным ответом. — Я проверил твоих раненых, у всех троих все будет хорошо.
— Как позавтракаю, схожу в медотсек, — сказала Крис, чувствуя голод и впиваясь в завтрак.
— То, что я скажу тебе сейчас, мне тоже не нравится, — полковник откинулся на спинку стула, — но у меня на сегодня для тебя появилась еще одна сложная задачка.
И почему он тогда улыбается?
— Тяжелее вчерашнего вряд ли что-то может быть.
— Гораздо тяжелее, правда безопаснее, — его улыбка стала шире, если это вообще возможно.
— Полковник, вам когда-нибудь говорили, что у вас прекрасное чувство юмора?
— Нет, не помню такого, — на мгновение улыбка померкла.
— Наверное, вам об этом стоит задуматься, — сказала Крис и сделала значительную паузу, прежде, чем добавила: — Сэр.
— После такого ты от меня больше не получишь никакого сочувствия, энсин. Сегодня нашу базу посетил один добрый и хороший человек, проделавший долгий и длинный путь, чтобы посмотреть на все те приятные вещи, что мы делаем с его пожертвованиями. Я хочу, чтобы ты его сопровождала по базе и за ней, показала все, что происходит, пока я привожу в движение всю эту страну.
Крис показалось, что ей предложили самый скучный способ потерять день.
— И кто же эта наша старая няня?
— Не такой уж он и старый. Возможно, ты найдешь его даже симпатичным. Мистер Генри Смит-Петервальд тринадцатый, — сказал полковник. — Уже достаточно плохо оседлать ребенка тем же самым именем, но еще и сделать его тринадцатым, — полковник покачал головой.
Крис с трудом удалось проглотить уже прожеванную пищу и даже улыбнуться шутке полковника.
Крис следила за погрузкой грузовиков, в то время как Томми проводил окончательную проверку их готовности. Как только конвой был готовы к отправке, Крис улыбнулась. В то время как бойцам, сопровождавшим вчерашний конвой вместе с ней, придется месить грязные дороги и сегодня, иметь дело с бандитами и болотами, сама Крис будет прикована к столу. Еще она еле удержалась от предложения поменяться с кем-либо местами. Шутка была бы плохой.
Когда грузовики отправились в путь, она вернулась в кабинет. У входа уже ждал Джеб и вместе они согласовали график, что сегодня подготовить к отгрузке, что придержать, а что приготовить к завтрашним поездкам. На своем месте обнаружился и Спенс: он бегал по складам, не желая сидеть в кабинете. Единственной вчерашней поездки бухгалтеру хватило за глаза. Будучи оперативным специалистом, он наводил порядок, отмечая галочками позиции в длинном списке. Когда Крис проходила мимо, он кивнул головой.
— Что-то случилось? — спросила Крис.
— Весь этот хлам, что нам присылают. Солдатские пайки двадцатилетней давности жевать довольно сложно. А у меня тут еще полсклада завалено просроченными медикаментами. Посмотри сама, — он помахал распечаткой. — Неочищенный вакцинный раствор просрочен на месяц. Разве мы можем использовать этот материал?