Так в чём же дело?
Мэла попыталась сама — так уж и быть! — выйти на связь с этой неверной подругой Ланой. Так, что это?… В ответ лишь тишина. Что за чушь? Такого не может быть! Мэла, конечно, мечтала, чтобы все оставили её в покое, но не до такой же степени, чтобы даже эха контакта не было! Ни единого шороха! Лана обиделась на неё, что ли? Отключила Мэлу совсем? Но за что? Но такое невозможно — они же никогда не ссорились. И даже в случае индивидуального отключения — как у папы или мамы, когда они на совещании — как правило, слышен некий фоновый шум, похожий на плеск волн. Мол — поговорим, но позже. А тут — ничего.
Мэла попробовала вызвать доктора Донэла — чтобы он накрутил Мэле хвоста за бездушность. Но результат оказался тот же. Вернее — его не оказалось вовсе. Даже шороха нет. Как и с Сэмэлом. И с Танитой. Они тоже молчали, как потухший вулкан Лоо.
В чём же дело? Что это значит? И кто бы мог всё это разъяснить?
Деканат?
Мэла связалась по общественной линии с деканатом.
— Какая ещё Мари-Кана? — удивлённо переспросил там юный голосок. — Мы ничего не знаем о такой экспедиции! Вы что-то перепутали, уважаемая Мэонэла Сигуни. У нас нет никаких данных о ней, извините.
Вот это да!
Хотя, это и не удивительно — там вполне могли быть не в теме. Посадили на связь какую-то студентку-абитуриентку. А учёный народ, знающий об экспедиции в Мари-Кану, в отпусках или также в экспедициях. Да и каникулы у всех. Хотя — странно всё это…
Остался один выход — обратиться к маме Тиэйе. Она легко узнает всё об этой экспедиции. Даже если все её участники, в том числе и те сухари, заработавшись, вдруг расхотят общаться с Мэлой и со всем миром, уж члену-то Совета Итты они ответят!
Но то, что сказала ей мама Тиэйя, в ответ на просьбу, потрясло Мэлу до глубины Души:
— Экспедиция пропала, дорогая доченька! Связи нет! Только это — государственная тайна.
— И что? Никак не выяснить, что с ними? — воскликнула Мэла.
— Пытаемся. Но, чтобы выяснить, надо спуститься на такую глубину, куда добраться просто так, с кондачка, невозможно. Нужно особое оборудование и новый батискаф, поскольку он был сделан в единственном экземпляре и рассчитан на многократное превышение давления. Иначе спускаться нельзя. Сейчас аврально изготавливается новый. Увы, ускорить это невозможно.
У Мэлы от потрясения голова пошла кругом.
Непонятно — как вообще эта экспедиция могла исчезнуть? Даже Космос уже тысячи витков не преподносил таких сюрпризов! Кроме того — на таком уникальном батискафе, имеющем множество запасных аварийных вариантов для спасения, пропасть невозможно. Мэла сама в этом убедилась, когда была на том занятии. Да и сам батискаф этот герметичен, непотопляем и обеспечен огромным запасом прочности. Мама Тиэйя, к тому же, сказала, что поначалу у них был сбой со связью — из-за какого-то метеорита, лежащего на дне, но потом она восстановилась. Возможно, и сейчас просто опять нарушилась связь. Хотя это самое невероятное, что могло бы произойти. Телепатическая связь на Итте есть всегда! Даже между галактическими экспедициями она никогда не прерывалась. Что могло помешать её работе на родной планете и на глубине всего каких-то двадцати миль в обычной морской впадине?
— В общем, — сказала мама Тиэйя, — не волнуйся, дочка. Над этим работают лучшие учёные. Найдём мы твою подружку и вашего обожаемого доктора Донэла! Это вопрос ближайшего времени.
— Мамуль, — жалобно проговорила Мэла, — долго не было с ними связи? А то я тут…
— Понимаю, — вздохнула Тиэйя, — Уже почти декаду. Девять дней.
— Ого! Неужели у вас нет в запасе хоть бы ещё одного завалящего батискафа?
ebooksa