Зену ничего в горло не лезло. Он отнес голову Новы в задний вагон, а ним пришел следом вместе с ее телом. Нова уже связалась с 3D-принтером, и он с жужжанием заработал, создавая компоненты, которые понадобятся для ремонта. Ним опустил тело на сиденье рядом с принтером, оно протянуло руки и забрало свою голову у Зена. Голова улыбнулась ему, осторожно становясь на место. Концы трубок и кабелей потянулись вперед, как нетерпеливые змейки, чтобы соединиться друг с другом, керамические позвонки встали обратно с приятным щелчком.
– Зен, я так скучала по тебе, – сказала она.
– Я тоже скучал по тебе.
– Ты всегда возвращаешься за мной.
– Это было в последний раз, – сказал он насмешливо сурово. – Не знаю, что было бы, не появись нимы так вовремя.
Но на самом деле он знал. От понимания того, как близко он был к смерти, Зен вздрогнул.
– Тебе надо отдохнуть, – заметила Нова, улыбнувшись ему. Потрясение от того, что он нашел Нову в разобранном состоянии, покидало Зена: она снова становилась собой, прекрасной собой.
– Иди, сядь и поешь чего-нибудь, – сказала она, проводя по его лицу свободной рукой. – Дядюшка Жукс и его друг помогут мне. Я разыщу тебя, как только соберусь.
Поэтому он оставил ее там, пока нимы с помощью своих тонких манипуляторных рук вставляли свеженапечатанные детали в отверстия, проделанные в ней крейттами, и вернулся в главный вагон. Интерфейс снова погрузился в сон, а Треноди доедала, вычерпывая последние капли соуса со дна маленьких мисочек кусочками лепешек. Когда Зен вошел, она подняла голову и спросила:
– Как твой моторик? Она готова показать нам дорогу домой?
– С ней все будет в порядке, – сказал он.
– Похоже, ты не очень рад.
Зен скользнул на сиденье напротив нее и взял последний треугольник лепешки, пока она его не съела. Он был счастлив, просто не хотел, чтобы Треноди видела Нову такой, с обнаженными внутренностями, которые обычно скрыты. Он хотел, чтобы Треноди поняла, что он чувствовал, лежа рядом с Новой в мерцающем свете проплывавших мимо фонарей неизвестных станций, что ощущал, когда она улыбалась ему, когда ее мудрые глаза прищуривались и смотрели на него как на достойного и чудесного. Но не мог этого объяснить. Треноди была примерно его возраста, может, на год старше, но она вдруг показалась ему очень юной, потому что он знал, а она нет: любовь нельзя обуздать, при ее появлении перестаешь волноваться о том, кто человек, а кто – машина.
– Так ты думаешь, она права? – спросила Треноди, стирая с подбородка чатни[9] и стараясь быть похожей на настоящую Императрицу. – Она сумеет найти дорогу домой?
– Да. В смысле… Обычно Нова всегда права. Но…
– Что?
– Это может быть опасно. Остальные жители Паутины миров боятся Зоны.
– Кого это волнует? Они же примитивные. Наверняка они до сих пор верят в богов и призраков. Я уверена, что мы справимся с тем, что встретим там.
– Может, и так. Но как ты думаешь, что Стражи сделают с нами, если мы вернемся в Империю Сети?
– У нас есть версия Морданта-90, – сказала Треноди, поворачиваясь к интерфейсу, который тихо похрапывал, прислонившись головой к окну. – Как только мы прибудем в мир с Морем данных, он сможет начать общаться с другими Стражами.
ebooksa