– Почему ты нам не сказала? – спросил Зен.
– Я думала, что мне оно только кажется. Думала, ты скажешь, что это может быть ловушкой.
– Это может быть ловушкой, – ответил он.
– Не похоже на ловушку.
– Это и не она, правда? Иначе это была бы плохая ловушка. – Что там поется в этой песне? – спросила Треноди.
– Я не могу объяснить, – сказала Нова. – На самом деле это даже не песня. Зен, знаешь, иногда, когда тебе грустно или ты в плохом настроении, я спрашиваю тебя, в чем дело, и ты говоришь, что не можешь объяснить? Что я не пойму, просто с людьми так бывает? Так вот, мне кажется, с машинами тоже бывает такое, что понимают только они. Из этого места передается какой-то код, и он предназначен для того, чтобы его слышали машины. Думаю, он просит меня о помощи.
Они пошли вдоль платформы. Башня была такой широкой, что стена казалась плоской, если смотреть на нее прямо. И только повернув голову можно заметить, что она изгибается, исчезая из виду, и понять, что это – основание массивного цилиндра. В конце платформы находился треугольный дверной проем. Самой двери не было, но толстые коралловые завитки оплетали его, как прутья решетки.
– Это какой-то био-сплав, – сказала Нова, протягивая руку и проводя пальцами по стеблям. – Ползучие растения на всех других участках железной дороги, должно быть, его потомки. Они потеряли свою силу, но еще помнят форму, которую для них задумали. Однако память угасает: чем дальше от центра, тем слабее они помнят, как складывать эти узоры…
– Они похожи на терновую изгородь из сказки, – сказала Треноди.
– Вот только через эту изгородь можно пройти, – ответила Нова.
Ростки засекли ее. Они развязались и отодвинулись в сторону, чтобы открыть проход. Он был размером с человеческое существо, но не в форме человека. Зен не знал, чья это была форма.
Через толстую-толстую стену шел коридор, они осторожно пересекли его и оказались внутри башни. Зажегся свет: тусклое, золотое свечение, которое медленно нарастало, пока они не разглядели строения вокруг. Широкий гладкий пол слабо блестел, как замерзшее озеро. Оттуда поднимался лес толстых колонн, а между колоннами – скопления больших капсул. В центре башни в потолок по спирали шел пандус, похожий на скользкую дорогу автострады.
– Пандус дает доступ к более высоким платформам, – сказала Нова.
– Они построили все это, но не смогли построить лифт? – спросила Треноди.
– Я уже видел это раньше, – пробормотал интерфейс Морданта-90. – Я уже бывал здесь.
– Когда?
Он смотрел на них широко раскрытыми испуганными глазами:
– Понятия не имею. Я не помню. Может быть, во сне.
– А Стражи видят сны? – спросила Треноди.
– Этого я тоже не помню.
ebooksa