– Нет-нет, подобный договор был бы ничтожен, противореча установившемуся порядку. Мы всего лишь информируем вас, как распорядители некоего фонда, что, если вы вдруг все же женитесь на одной из молодых дам из этого списка, мы возьмем на себя приятную обязанность обеспечивать каждого рожденного в данном союзе ребенка в указанном здесь объеме. Но ни о каком договоре с вами нет и речи, как и о каком-либо сделанном вам предложении, – и, естественно, мы ничего от вас не требуем. Мы всего лишь ставим вас в известность об определенных фактах.
Айра Джонсон нахмурился, ерзая в кресле:
– Что все это значит? Зачем?
– Это дело фонда. Если можно так выразиться – нам пришлись по душе ваши дедушки и бабушки.
– Вы говорили с ними обо мне? – резко бросил Джонсон. Никакой любви к своим дедушкам и бабушкам он не испытывал. Все четверо отличались немалой скупостью, – если бы хоть кто-то из них снизошел до того, чтобы умереть в приемлемом возрасте, Айре сейчас не пришлось бы беспокоиться, хватит ли ему денег, чтобы завершить медицинское образование.
– Да, мы говорили с ними. Но не о вас.
Адвокат прекратил дальнейшую дискуссию, и юный Джонсон милостиво принял от него список незнакомых молодых дам, который он намеревался порвать, едва оказавшись за дверями конторы. Но вместо этого в ту ночь он написал несколько черновиков, прежде чем подыскал подходящие слова, с которых могло начаться охлаждение отношений с оставшейся дома его девушкой. Он был только рад, что так и не поставил перед ней всерьез вопрос об их будущем, – сейчас это выглядело бы чертовски неловко.
Когда он все-таки женился (на женщине из списка), многим показался пусть и любопытным, но всего лишь совпадением тот факт, что его жена, как и он сам, имела четверых живых, здоровых и активных дедушек и бабушек.
– …официально зарегистрированной некоммерческой организацией, – продолжал Фут. – И ее декларируемая цель, каковой являлось поощрение рождения детей от здоровых американцев, вполне соответствовала обычаям того века. Достаточно было лишь молчать об истинных целях Фонда, чтобы не требовалось никаких особых мер для сохранения тайны, – пока позднее, в тот период времен мировых войн, который иногда не вполне точно называют «Безумными годами»…
Избранные заголовки с апреля по июнь 1969 года:
МАЛЫШ БИЛЛ СРЫВАЕТ БАНК
Двухлетний ребенок – самый юный обладатель миллионного выигрыша в телевизионном шоу. Белый дом шлет поздравления по телефону.
СУД ПОСТАНОВЛЯЕТ ПРОДАТЬ ЗДАНИЕ ЗАКОНОДАТЕЛЬНОГО СОБРАНИЯ ШТАТА
По решению Верховного суда Колорадо вся собственность штата в первую очередь идет на выплату пенсии по старости.
МОЛОДЕЖЬ НЬЮ-ЙОРКА ТРЕБУЕТ ОГРАНИЧИТЬ ВОЗРАСТ ДЛЯ УЧАСТИЯ В ВЫБОРАХ
МИНИСТР ОБОРОНЫ: «УРОВЕНЬ РОЖДАЕМОСТИ В США – ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТАЙНА»
ЖЕНЩИНА-КОНГРЕССМЕН ИЗ КАРОЛИНЫ ПОЛУЧАЕТ КОРОНУ КОРОЛЕВЫ КРАСОТЫ
«Вполне годится для вступления в президентскую гонку», – заявляет она, отправляясь в тур с целью продемонстрировать свой профессионализм.
АЙОВА ПОВЫШАЕТ ВОЗРАСТ ДЛЯ УЧАСТИЯ В ВЫБОРАХ ДО СОРОКА ОДНОГО ГОДА
Беспорядки в кампусе Де-Мойна.
ebooksa