УВЛЕЧЕНИЕ ЗЕМЛЕЕДСТВОМ ДВИЖЕТСЯ НА ЗАПАД: СВЯЩЕННИК ИЗ ЧИКАГО СЪЕДАЕТ СЭНДВИЧ ИЗ ГЛИНЫ ВО ВРЕМЯ ПРОПОВЕДИ
«Назад к простоте», – обращается он к своей пастве.
ТОЛПА ШКОЛЬНИКОВ ИЗ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА БРОСАЕТ ВЫЗОВ ШКОЛЬНОМУ СОВЕТУ
«Плата выше, часов меньше, домашних заданий нет – мы требуем права выбирать учителей и тренеров».
КОЛИЧЕСТВО САМОУБИЙСТВ РАСТЕТ ДЕВЯТЬ ЛЕТ ПОДРЯД
Комиссия по атомной энергетике отказывается винить в том выпадение радиоактивных осадков.
– …«Безумными годами». Тогдашние поверенные – как мы теперь полагаем, вполне справедливо – решили, что любое меньшинство в тот период разброда в умах и массовой истерии с немалой вероятностью может стать жертвой преследований, дискриминации и даже массового насилия. Более того, пострадавшая финансовая система страны и, в частности, вынужденный обмен ценных бумаг Фонда на гарантии со стороны правительства угрожали его платежеспособности.
В итоге были предприняты действия в двух направлениях: средства Фонда, переведенные в реальные ценности, распределили среди членов Семейств, которые стали их зарегистрированными собственниками, и, кроме того, была принята на вооружение политика так называемого «маскарада». Были найдены средства для имитации смерти любого члена Семейств, дожившего до возраста, который мог бы смутить общество, и обеспечения его новыми документами в другой части страны.
Мудрость подобной политики, хотя она и могла бы показаться некоторым раздражающей, сразу же стала очевидной во время междуцарствия Пророков. Официальный возраст девяноста семи процентов семьян в начале правления Первого Пророка составлял менее пятидесяти лет. Введенная секретной полицией Пророков обязательная регистрация усложнила смену личности, хотя некоторым это удалось с помощью революционного Тайного совета.
Таким образом, сочетание везения и предвидения помогло спасти нашу тайну от раскрытия. Что и к лучшему – мы не сомневались, что в то время тяжко пришлось бы любой группе, обладающей ценностью, которую еще не сумела присвоить себе власть Пророка.
Семейства как таковые не принимали участия в событиях, приведших ко Второй американской революции, но многие их члены верно служили Тайному совету, в том числе участвуя в борьбе, предшествовавшей падению Нового Иерусалима. Воспользовавшись последовавшей неразберихой, мы изменили возраст тех, кто успел подозрительно постареть, в чем нам помогли некоторые семьяне, которые, будучи членами Тайного совета, занимали ключевые посты во время реконструкции.
На собрании Семейств в 2075 году, том самом, когда был заключен Ковенант, многие заявляли, что мы должны открыться миру, поскольку гражданские свободы восстановлены окончательно и бесповоротно. Большинство тогда с этим не согласилось… вероятно, в силу долгой привычки к скрытности и осторожности. Но возрождение культуры в последующие пятьдесят лет, постоянный рост терпимости и хороших манер, разумная направленность образования, растущее уважение к частной жизни и личному достоинству – все это в итоге убедило нас, что наконец пришло время, когда стало возможным безопасно заявить о себе и занять свое законное место в обществе, став пусть и странным, но тем не менее уважаемым меньшинством.
Для этого имелись неопровержимые доводы. Среди нас все больше становилось тех, кто считал «маскарад» неприемлемым в новом, лучшем обществе. Никому не только не приходилось по душе рвать корни и начинать все сначала каждые несколько лет, но их раздражал сам факт необходимости жить во лжи в обществе, где честность и искренность являлись привычными для большинства. Кроме того, Семейства многому научились благодаря нашим исследованиям в области биологии, что могло бы стать немалым подспорьем для наших несчастных короткоживущих собратьев. Чтобы помочь им, нам требовалась свобода.
Эти и подобные им причины стали предметом для споров. Однако возродившийся обычай идентификации личности сделал «маскарад» практически непригодным. Здравомыслящий и мирный гражданин не против идентификации своей личности при соответствующих обстоятельствах, хотя в любое другое время готов защищать свое право на частную жизнь, – так что возражать мы не осмелились, опасаясь вызвать ненужное любопытство и стать некоей эксцентричной группой, в итоге чего вся цель «маскарада» лишилась бы смысла.
В силу необходимости мы все прошли идентификацию. Ко времени собрания в 2125 году, одиннадцать лет назад, стало крайне сложно подделывать новые документы для все возраставшего числа тех из нас, чей официальный возраст не соответствовал внешности. Мы решили в порядке эксперимента позволить десяти процентам добровольцев рассказать всем, кто они такие, и понаблюдать за последствиями, храня при этом все остальные секреты организации Семейств.
Результат, увы, оказался вовсе не таким, как мы ожидали, – закончил Джастин Фут.
Несколько мгновений все молчали, затем заговорил крепко сложенный мужчина среднего роста. Волосы его слегка отливали сединой – что было необычно среди данной группы, – а лицо выглядело загорелым, словно у астронавта. Мэри Сперлинг сразу его заметила, и ей стало интересно, кто он такой, – ей понравилось живое выражение его лица и отрывистый смех. Но собрания совета Семейств мог посещать любой из членов, так что особо она об этом не задумывалась.
– Ну же, говори, приятель, – сказал он. – В чем суть твоего доклада?
Фут повернулся к председателю:
– Ее должен изложить наш старший психометрист. Я выступил лишь с предварительными замечаниями.
ebooksa